Raro será el pueblo que no celebre sus Fiestas Patronales, y Bara­kaldo no podí­a ser una excepción. La Virgen del Carmen y San Vicente son sus Patrones.

Pero Barakaldo es un pueblo compuesto por lugares que reciben el nombre de barrios y éstos también tienen su correspondiente Santo Patrón. Y es precisamente de ellos de quienes quiero contar su tradición y origen.

1.- Romerí­a de San Vicente (22 de Enero)

La Romerí­a de San Vicente bien pudiera ser la más antigua de todas cuantas se celebran en Barakaldo, por lo que debemos suponer que data del año 1340, fecha de la construcción de la iglesia. San Vicente Mártir fue nombrado oficialmente Patrón de Barakaldo el año 1643, por lo que tam­bién cabe suponer que fuera a partir de este año cuando se fijaron las bases de la futura romerí­a.

Debemos pensar que estas fiestas serí­an de buen comer y, después, de bailar al son del txistu o la dulzaina, actos que se sucedí­an después de la Santa Misa, a los que se invitaba a los parientes de otros barrios.

No estará de más recordar cierto hecho ocurrido entre dos aldeanos. Cierto dí­a, durante las fiestas de El Regato, un nativo se escondí­a para no invitar a un pariente de San Vicente, quien tuvo que regresar a comer a su casa. Pasaron los meses y llegó la romerí­a de «Sanvi» y, claro, el «regatero» se acercó al pariente muy solí­cito y dicharachero diciendo: «Oye, Patxi, en San Roque no te vi». Ni corto ni perezoso, el aldeano de San Vicente le contestó: «Yo a ti sí­».

Las fiestas de San Vicente, allá por los años de 1940, eran muy locales y, aparte de lo que amasaban los nativos en sus propias casas, el festejo consistí­a en bailar al son de las notas que lanzaban las Bandas Municipales de Música y los Txistularis. Después, sobre las 9 de la noche se bajaban en biribilketa hasta Karranzairu. Bueno será decir que no se poní­an txoznas, barracas ni tiovivios.

Puede que extrañe tanta tristeza en unas fiestas, pero entonces estaba prohibido cantar y pobre de aquel que infringiera la norma, porque podí­a recibir algún porrazo de los «chineles» e incluso ser multado.

2.- Romerí­a de Santa ígueda (5 de febrero)

La ermita de Santa ígueda se asienta en un mediano altozano desde el que se domina el rí­o Cadagua a su paso entre el barrio barakaldés y bilbaí­no de Castrejana. El llamado «Puente del Diablo» salva ambas orillas.

Se supone que la ermita de la Santa italiana fue levantada sobre cimientos de una anterior y se la recuerda, desde siempre, como una casa albergue u hospederí­a para atender a los peregrinos romeros en su camino a Santiago. De hecho, es la única ermita que queda en pie dentro del territorio barakaldés. Aun cuando la fiesta de la Santa es el dí­a 5 de febrero y acuden muchos romeros a la ermita ese dí­a, es el domingo posterior cuando la gente acude en mayor número al lugar para oí­r allí­ la Santa Misa. Allí­ se dan cita las gentes de la Anteiglesia, así­ como de los barrios lindantes de Zorroza y Castrejana, atraí­dos por la notas del txistu que desde el amanecer ya se escucha en lo alto, donde se asienta la ermita de la Virgen y Mártir.

Esta festividad es, sin duda, lo mejor que nos ha quedado y lajuventud se recrea con sus canciones y bailes sin que falte el ácido txakoli. La bajada del monte es siempre alegre y, en sus manos, los mozos y mozas llevan rosquillas ensartadas en ramos de laurel, así­ como ramas de algodonosas bolitas amarillas de los desgajados mimoseros que nos anuncian la  próxima primavera.

3.- Romerí­as de Cruces (Segundo dí­a de Pascua)

Las romerí­as de Cruces se celebraban el segundo dí­a de Pascua de Resurrección y Pascua de Pentecostés. Siempre coinciden en lunes y se repiten al domingo siguiente (no son de fecha fija).

Estas romerí­as fueron unas de las más famosas de Vizcaya y en ellas se daban cita las gentes de la zona minera, así­ como de otros lugares, in­cluyendo el mismo Bilbao. Las «modistillas» y «claveteras», chicas guapas que, sin quererlo, eran la chispa que encendí­a las grandes peleas entre los hombres, que con cachabas y navajas pretendí­an ser admirados por las mo­zas romeras. Los mineros arandinos y gallegos fueron siempre los mayores protagonistas de aquellas batallas campales que a veces se organizaban.

Los bailes eran amenizados, antaño, por pianillos manubrios o por ciegos que, tras estrujar el fuelle de sus viejos acordeones, pasaban el pla­tillo o la boina para recoger la limosna, unas monedas de cobre que les ayudaban a subsistir.

Contaban los más antiguos de la localidad que entre el Hospital de Basurto y la Guardia Civil se repartí­an a los enfurecidos romeros y aún quedaban otros que daban con sus huesos en «chirona» bajo la tutela de los «chineles» de Recaredo.

Con el paso de los años la romerí­a de Cruces pasó a ser una de tan­tas. Los bailes al son de la Banda de Música y txistularis, y las gentes pasa­ron a ser más pací­ficas o quizá más temerosas ante las consecuencias. Es tos bailes, posteriores a los años de 1940 sólo fueron unas reuniones de chiquillos alegres que desconocí­an las secuelas que dejó la postguerra civil española.

Más tarde, esta romerí­a fue tomando formas de negocio y los barra­queros proliferaron con sus variadas casetas de tiro o rifas, autos de cho­que y tiovivos de caballitos, así­ como algunas churrerí­as, que con sus potentes altavoces llamaban a los clientes, abuelitos cariñosos que se dejaban seducir por sus pequeños retoños viéndoles gozar en los Babbys de caballi­tos.

4.- Romerí­a de San Isidro Labrador (15 de Mayo)

Esta antigua romerí­a de Retuerto fue organizada por la Hermandad de Labradores y Ganaderos del barrio barakaldés. Los actos religiosos se ce­lebraban en la iglesia de San Ignacio. Los festejos populares, así­ como el bailoteo, se hací­an en Bengolea.

Con estos detalles el lector podrá hacerse idea de la influencia que tuvo San Isidro en el entorno rural barakaldés.

5.- Romerí­a de San Juan (24 de Junio)

Sin duda alguna el origen de esta romerí­a del barrio barakaldés de Zaballa tiene tanta antigí¼edad como el mismo barrio. Debemos suponer que en él se organizaban fiestas en la intimidad, ya que en el año 1700 apenas si habí­a en el barrio media docena de caserí­os. Las celebraciones pudieron ser a base de una buena comida, regada con buen txakolí­, y en ellas participa­ban parientes y amigos de otros barrios, tal como era costumbre en aque­llos tiempos.

No se tiene ninguna referencia de si hubo alguna ermita en el lugar, pero sí­ de que la calle de San Juan, así­ como la de San Antonio, están si­tuadas en el término de lo que fue la Heredad de Rágeta, también conocida por «la casa quemada» de Rágeta, que perteneció al Convento de Merceda­rios de Burceña.

Cabe suponer que cuando Raimundo Loizaga construyó varias casas en esta zona, allá por el año 1880, se acordara de ponerle el nombre de ca­lle San Juan, en honor al Santo, hecho que aconteció el año 1897. En ese mismo año se rotularon algunas calles que, hasta entonces, sólo se cono­cí­an por la numeración de los caserí­os.

Zaballa fue el barrio más privilegiado, ya que en él se construyó el nuevo Ayuntamiento el año 1891, así­ como una hermosa plaza con su quiosco para la música. Por si esto fuera poco también tení­a un frontón. í‰sta fue la razón de que estas fiestas fueran bulliciosas. Allí­ se daban las mejores atracciones, las churrerí­as, los puestos de tiro con ballestas, los tiovivos y hasta una tómbola.

La tradición de estas fiestas comenzó a perderse a raí­z de la Guerra Civil y desapareció cuando el entonces Alcalde, Sr. Llaneza, mandó cons­truir una iglesia bajo la advocación de San José, cuando lo más lógico hu­biera sido dedicársela a San Juan.

6.- Romerí­a del Carmen (16 de Julio)

La Romerí­a del Carmen no es la más antigua, pero sí­ la más popular por ser la Patrona de Barakaldo.

No sabemos cuándo tuvo su origen esta popular romerí­a, pero debemos suponer que data de 1854, fecha en que los hermanos Ibarra instalaron en el barrio del Desierto una fábrica a la que llamaron «Fábrica de Nuestra Señora de El Carmen» que, con el paso de los años, se convertirí­a en Altos Hornos de Vizcaya.

Polémica fue esta romerí­a, pues los sestaoarras alegaron que tení­an preferencia, ya que con anterioridad celebraban esta fiesta en la llamada Campa del Carmen o de San Francisco, en el lugar denominado La Punta de San Nicolás, donde los Carmelitas se instalaron el año 1719 y, cómo no, también tuvieron su iglesia dedicada a la Virgen del Carmelo.

Poco a poco la romerí­a de Sestao fue perdiendo popularidad debido a que Barakaldo era un lugar más cómodo para todos aquellos que llegaban de la Zona Minera y pueblos adyacentes. í‰sta fue la razón de que los sestaotarras terminaran por no celebrarla.

Lo más importante en las romerí­as de antaño era el baile. Cuando caí­a la tarde se formaban corrillos sentados en la hierba y, en familia, se meren­daban buenas y suculentas cazuelas de caracoles o de bacalao. El vino se serví­a en botas y éstas corrí­an de mano en mano para libar el «tintorro», refrescando así­ los resecos gaznates que se desgañitaban cantando al son de la guitarra. Después se bailaba al son de los «pianillos de manubrio» o bien de acordeones. No faltaban las barcas de madera que funcionaban a empu­jones, ni las casetas donde, pagando unas monedas de cobre, se podí­a ver a «La mujer barbuda», «El crucificado Taimu» o algún otro espectáculo, co­mo aquel que se anunciaba: «Sólo para hombres», y en su interior única­mente habí­a unos picos y palas.

Tras la Guerra Civil Española las fiestas barakaldesas de Nuestra Se­ñora del Carmen siguieron siendo familiares, pero con un estilo más abierto y señorial. Las tómbolas eran el mayor acontecimiento debido a los sorteos de cazuelas y pucheros, así­ como el de un jamón, pieza preciada en aquellos tiempos. No faltaba el circo, tiovivos de cadenas y caballitos, así­ como algunos toboganes. También pudimos ver cina, barracas, novilladas, regatas de botes, cucaña y suelta de patos en el rí­o Galindo.lo

Solí­an celebrarse verbenas, pero éstas sólo duraban hasta las 12 (le noche. El último dí­a, como broche final, se celebraba una biribilketa desde la campa del Carmen hasta la Plaza de Abajo (Plaza de Desierto) y, tras Ia quema de una traca, la gente se iba a dormir. Pobre de aquel que pretendiera hacer la fiesta por su cuenta: terminaba en la perrera.

7.- Romerí­a de San Ignacio (31 de Julio)

No se recuerda de cuándo data la devoción del barrio barakaldés de Retuerto por San Ignacio de Loyola, pero sí­ es cierto que hubo una vieja ermita en el barrio (aún puede verse parte de un muro) que fue restaurada el año 1885. Esta iglesia, que amenazaba ruina, fue derribada a raí­z de cons­truirse la actual parroquia del Sagrado Corazón de Jesús.

La Santa Misa era el comienzo de las fiestas y el bailoteo al son de las Bandas de Música y Txistularis. El baile se celebraba en Bengolea, donde los romeros podí­an saciar su sed en la milenaria fuente de Amézaga.

Esta fiesta barakaldesa, al principio, fue una más en el costumbrismo del pueblo. La suculenta comida familiar se hací­a con la invitación a todos los parientes de otros barrios.

8.- Romerí­a de San Roque (16 de Agosto)

La festividad de San Roque, en El Regato, siempre estuvo conside­rada como la romerí­a más familiar, debido a que antaño era costumbre desplazarse hasta este bello rincón barakaldés para celebrar la romerí­a campestre. Los medios para llegar solí­an ser unos carros tirados por tracción animal, enjaezados con ramas verdes, en los que se portaban los baldes metálicos con comida. Los chiquillos disfrutaban de lo lindo. Los más humildes romeros hací­an su transporte bien en carros con pequeñas ruedas de rodamientos metálicos a los que habí­a que empujar o bien iban con bol­sas de mano. El caso era llegar para coger sitio junto a las laderas del monte, al borde del pequeño cauce del rí­o Castaños.

El barrio barakaldés de El Regato celebra una de las más antiguas rome­rí­as populares y familiares de la Anteiglesia. Los alegres regateros acostum­bran a festejar a San Roque, San Roquillo y al perrillo, tres dí­as de fiesta y jolgorio.

La antigí¼edad de estas fiestas data de siglos atrás, cuando la ermita del Santo tuvo su enclave en la subida a Tellitu, precisamente allí­ donde se asienta el chalet de Jesús Baró.

En El Regato, después de que los creyentes oí­an la Santa Misa, se comí­a y bebí­a para luego cantar y bailar al son de las guitarras y, si alguno se «cocí­a», no le faltaba lugar donde dormir la «mona». Al anochecer, con cánticos, las gentes regresaban a sus hogares.

Estas fiestas tan í­ntimas y familiares se fueron perdiendo tras la Guerra Civil Española. Puede que algunos se pregunten el por qué y nada más fácil de contestar, veamos: los que peinamos canas y que por desgracia fuimos fruto de la posguerra, conocimos el hambre y los racionamientos, en estas condiciones, la procesión iba por dentro. Si sirve de ejemplo, les diré que el pan se puso a la venta libre el año 1953, luego ¿quién podí­a pensar en ir de «jamada» a la romerí­a?

En los años posteriores, San Roque volvió a tomar auge e incluso volvieron las «comilonas», pero algo habí­a cambiado y la juventud buscaba más los bailables de Portugalete.

El Regato y San Roque siguen siendo una buena y popular romerí­a pero de distinta forma y manera. El Regato, ahora, es un lugar de _.juerga continua, ya que allí­ se dan cita la mayorí­a de despedidas, comuniones bodas y bautizos. ¡Así­ es la vida!, y San Roque sigue estando en EL Regato, para que los «castas» barakaldeses puedan seguir celebrando a San Roque, «Sanrroquillo» y al «perrillo».

9.- Romerí­a de San Bartolomé (24 de Agosto)

La ermita de San Bartolomé estuvo situada en la falda de la colina que desde San Vicente se desliza hasta la ribera del rí­o Galindo. Se ha dicho que la antigí¼edad de esta ermita era tanta o mayor que la primitiva de San Vicente, anterior a la actual parroquia.

Dicen y cuentan que en este bello paraje salpicado de caserí­os sitos en la falda que se desliza hasta la vega de Zuloko, se asentó la ermita del santo y que bajo los frondosos robles y castaños de la cañada de Errekatxu se celebraba la simpática romerí­a.

La ermita y lo poco que quedaba de sus centenarias paredes fueron derribadas en el año 1900. La imagen del santo pasó a la parroquia de San Vicente, finiquitando así­ la popular romerí­a de San Bartolomé.

10.- Romerí­a de Burceña (8 de septiembre)

La romerí­a festeja la Natividad de Nuestra Señora y, según parece, se remonta al año 1384, estando unida al Convento de los Padres Mercedarios. Sobre aquellas antiquí­simas costumbres no es fácil hacer un relato, por eso nos trasladaremos a los años de 1940, cuando la ermita -hoy Parroquia- presidí­a las fiestas que se celebraban en la pequeña y mal empedrada plazoleta.

La Banda Municipal de Música y Txistularis amenizaba los festejos a cuyos sones danzaban las jóvenes parejas, mientras que los chiquillos mariposeaban por los pocos puestos de chicherí­as que se instalaban, y los mayores. Mientras tanto, oteaban desde la carretera añorando aquellos tiempos pasados del barrio.

11.- Romerí­a del Rosario (Segundo domingo de Octubre)

Sobre las fiestas de Barakaldo siempre se dijo que comenzaban con San Vicnete y terminaban con el Rosario. De esta romerí­a nadie podrá decir que cayó en el olvido, ya que el callejero barakaldés la recoge como calle del Rosario y su recorrido no resulta tan alegre ni romero, ya que finaliza a la puerta del Cementerio.

12.- Romerí­a de Aranguren (8 de Diciembre)

Hace muchos años, hubo una ermita dedicada a la Inmaculada Concepción en el desaparecido barrio de Aranguren. Actualmente este barrio, así­ como la fuente de Iguliz, reposan bajo las aguas del pantano de Gorostiza.

El poeta Antonio de Trueba nos cuenta en una de sus más bellas leyendas cómo cierto banderizo juró ante «La Cruz más Santa» de la ermita de la Inmaculada junto a la Casa Torre.

Sobre esta romerí­a barakaldesa poco o nada puedo contarles, salvo  que llegué a conocer tal y como era la ermita, situada junto al serpeante camino que llegaba a El Regato.

Una vez más debemos suponer que esta romerí­a serí­a, poco más o menos como las demás: la Santa Misa y después la danza y la buena comida.

Carlos Ibáñez

Esta leyenda se remonta a los lejanos años de 1700, siendo su escenario uno de los más bellos lugares de la anteiglesia barakaldesa.

Las laderas, que desde Peñas Blancas se deslizan por la barranca de El Regato, hacen soñar a las cristalinas aguas en sus cantarines arroyos. Tras un suave deslizar afluyen al Castaños y Oiola, y éstos a su vez resbalan para formar el rí­o Galindo, ya cercano en su desembocadura al rí­o Nervión.

Los ricos pastos de las laderas eran triscados por las blancas ovejas que, con su balar, contrastaban con el mugir de los numerosos terneros. Los cencerros hací­an el contrapunto sonoro de lo que pretendí­a ser una melodí­a, tan sólo escuchada por los pocos aldeanos que moraban en tan hermoso lugar. No lejos de los pastizales limitaban los bosques, donde los milenarios castaños y robles daban cobijo a las más lindas avecillas canoras, así­ como también a las más variadas «plumí­feras» de la nocturnidad. Era abundante la fauna e incluso, según aseveraron los nativos, abundaban unos seres vivientes de sucios harapos, cuyos largos y greñosos pelos escondí­an las coloradas y breñosas narices de unas malignas mujeres llamadas brujas.

– Pues sí­, es verdad que entre los bortales se esconden las brujas. Hace años que vamos notando las cosas más raras que ocurren en Peñas Blancas. Vemos grandes hogueras nocturnas y luego no somos capaces de encontrar los restos de madera calcinada, parece cosas de brujas – comentaba una anciano del lugar de Tellitu.

– Ya ves Josetxu que los fenómenos de la naturaleza son más frecuentes en verano y más cuando el calor aprieta. Creo que tenemos que ser cautelosos, ya que de lo contrario el señor cura nos puede perjudicar. Yo no dudo de que hay brujas, pero …pero… -decí­a resignado Patxi, un octogenario aldeano de Aranguren.

– Tenemos que tomar alguna determinación -decí­a el vejete de Tellitu- a la vez que, sin disimular, hurgaba con sus uñas por debajo de su mugrienta boina.

– Algo malo nos puede pasar si no nos guardamos de esas pécoras danzantes y, algo peor, si se enteran de nuestras creencias. Por eso creo que será mejor callar y andar. Hay veces que me acuerdo del pastor de Samundi, que el pobre contó sus andanzas al confesor y nunca se supo si fue cosa del Diablo o del clero, pero lo cierto es que nadie ha sabido dar razón de su paradero -comentó en voz baja el buenazo de Patxi.

Pasó algún tiempo en el que el barrio de El Regato no notó ninguna alteración «brujeril» y si algo ocurrí­a no tení­a trascendencia, quizá por el temor a las interpretaciones que hubiera lugar.

Cierta soleada mañana del mes de agosto, los nativos del barrio se dieron cita junto a la ermita de San Roketxu. Todos eran aldeanos «regateros» que se reuní­an para festejar el dí­a de su Santo Patrón. Entre cordiales saludos, abrazos, apretones de manos y algunos besos entre los más í­ntimos, fue transcurriendo el tiempo hasta la llegada del señor cura, cuya ridí­cula figura se acrecentaba aún más al apearse del pequeño burro que le transportaba.

– Buenos dí­as don Baudilio -exclamaron casi aún tiempo los presentes -¿Qué tal está usted, señor cura? -preguntaban a la vez que besaban la mano del mofletudo cura, mientras que «boquiabiertos» niños miraban al portador del bonete y sotana, como diciendo: «¿Quién será este bicho raro?»

-¡Saludad al señor cura! -dijo a los niños una aldeana de Burzako.

-Buenos dí­as tenga usted, señor cura -acertaron a decir la escasa decena de pequeños romeros.

– Estos chiquillos tienen maneras de ser inteligentes, por eso espero que no los malogréis con todas esas cosas que se rumorean en San Vicente. No es bueno creer en brujas porque además de ser un gran pecado mortal, atentáis contra la fe. Vosotros tenéis que creer, pero en lo que yo os diga, de lo contrario algún dí­a puede que seáis pasto de las llamas del infierno. -amenazó el patizambo curilla.

– Mire usted, señor Baudilio, en San Vicente se ignoran muchas cosas de las que ocurren en El Regato -dijo valientemente Patxi.

-Ya lo creo que sí­. No es lo mismo predicar que dar maí­z y difí­cilmente no podrá cambiar de opinión, cuando todos sabemos lo que está pasando. Hay muchos aquelarres de lamias en las cercaní­as, pero ocurre que usted opina como Santo Tomás: ¡Ver para creer!, y para ver hay que estar aquí­ – después de estas palabras se ruborizó el rostro de Arantza, la esposa de Patxi.

– Bueno, oigamos la santa misa y después ya charlaremos largo y tendido, y conste que todos estos chismes los pondré en conocimiento de los superiores – sentenció el cura.

Mucho tiempo duró el oficio religioso, debido a que don Baudilio se explayó en su arenga para con los asistentes al rito, a la vez que les estimulaba con la fe y la oración, sin darse cuenta que los bostezos hací­an aparición entre los mí­seros a la vez que algunos chiquillos pedí­an a sus madres con señas que querí­an hacer sus necesidades. Pero el cura, erre que erre, seguí­a dando la turrada y más, a sabiendas, de que en este lugar sagrado, nadie le llevarí­a la contraria.

Salí­an ya de la ermita para dirigirse a la pequeña llanada en el lugar de Euskauritza, cuando Txomin, el de Urkullu, con todo respeto y buenas palabras le dijo al cura:

– Don Baudilio, usted ha pretendido embaucarnos con sus palabras desde el púlpito, pero lo único que ha hecho es amenazarnos, y nos ha dejado a boqueras. Y tocante a las brujas haberlas «haylas», y no muy lejos de aquí­, ahí­ arriba en Tellitu. Puede hallar la verdad de cuanto le estoy diciendo.

– ¡Hijos mí­os! Veo que no nos entendemos y así­ no iremos a ninguna parte. Estoy pensando que sois todos unos herejes a la vez que posesos.

– ¡Mire usted, señor cura! – insinuó Manuel -. Hace unos meses que estuvimos en el Ayuntamiento y el señor Alcalde nada nos solucionó aparte de decirnos que estas cosas eran sagradas y por lo tanto pertenecientes a la iglesia, y ahora resulta que nosotros somos los únicos culpables de cuanto ocurre en este barrio.

– Luego… ¿ a quién tenemos que reclamar? -preguntó Perico, un viejo pastor, cuyas ovejas, según aseguró, hací­a dos años que apenas si daban leche y mal engendraban crí­as debido a los sustos que le producí­an al ganado los aquelarres, cuyas llamaradas originaban espantadas dentro de su redil.

– No solamente creo, sino que estoy completamente seguro de que terminareis por ir todos de cabeza al infierno -aseguró don Baudilio -. ¿Pero cómo es posible creer en semejantes tonterí­as? Yo quiero realidades y no bobadas, así­ que ya sabéis, portaros como Dios manda. ¡Ah, otra cosa!. Quiero deciros que por seis monedas de dos céntimos que habéis depositado en mi bonete, no estoy dispuesto a molestar a mi borrico en traerme hasta aquí­. ¡Sois unos miserables! El templo está ruinoso y con doce céntimos no se puede hacer el milagro de retejar la ermita, así­ que será mejor que os preocupéis de repararla en vez de decir tonterí­as.

– ¡Amén! -acertó a decir uno de los chiquillos, a la vez que se escucharon algunas risas.

-¡Caramba con el niño! No le he visto rezar en la ermita y ahora sin más ni más acaba la oración -dijo con muy mala gaita el curilla.

– Señor cura -insistió el viejo pastor- usted tiene que darnos alguna solución sobre el origen de esas improvisadas fogatas que aparecen en la noche. De no ser así­ será mejor ir al infierno de una vez a tener que vivir en él constantemente en la tierra. Y le juro, que ya sólo me falta dialogar con Satanás.

– ¡Qué dices, miserable pecador! Debes de tener más respeto con la autoridad eclesiástica. Te aseguro que comunicaré al Señor Obispo tus herejí­as, así­ como tu ultraje al clero -amenazó una vez más el cura.

– No sea terco don Baudilio, y escuche y después juzgue si tenemos o no razón y proceda en consecuencia. Sepa que no aseguramos que haya brujas o no, pero sí­ le certificamos que aquí­ están pasando verdaderas brujerí­as.

-Manu, cuéntale al padre lo que ocurre -animó Patxi al viejo pastor, a la vez que insistí­a en que se lo dijera todo.

– Suelta culebras y sapos por esa deslenguada boca y que Dios me perdone por escucharte. Consideraré que estoy confesando, pero difí­cilmente te podré dar la absolución -amenazó una vez más.

– No pido perdón y sí­ orejas que me escuchen -dijo de muy mal talante Manu el pastor.

– Pues cuenta… cuenta tus faltas miserable pecador -apremió el ya desencajado confesor.

– La pasada noche de San Juan fui atrapado por unas lamias que me retuvieron hasta el amanecer. Yo bien consideré que pudieran ser mozas de Galdames que se habí­an anticipado a las fiestas de San Pedro, pero no fue así­ ya que no llegué a conocer a ninguna. Las habí­a viejas y feas sin que faltaran jóvenes con buenas carnes. No tuve mayores problemas, pero me ortigaron mis í­ntimas partes.

– Hijo mí­o, no veo ningún motivo que te haga indigno. Estas cosas no ocurren siempre, pero ello no quiere decir que fueran brujas -asentó el cura enfrascado en la improvisada confesión.

– Hay muchas cosas y mucho más importantes y éstas se centran en mi estado de salud, por eso deseo que me escuche con atención, ya que le considero una autoridad de la iglesia y no deseo tener cuentas con la Inquisición.

– Manu, creo que te has pasado con tus apreciaciones, y para este tu gran pecado no hay penitencia y sí­ un castigo ejemplar – sentenció don Baudilio.

– Siga escuchando señor cura. Pocos dí­as después de la ortigada que me dieron las sospechosas mozas y cuando más plácido dormí­a en mi cama, sentí­ un fuerte ruido en la cuadra. Bajé rápidamente las escaleras con el candil en la mano, y pude ver a los indefensos corderillos pisoteados por sus propias madres, ansiosas por escapar del ruido ensordecedor que allí­ se producí­a. Cuando pisé la paja del suelo el ruido cesó y en ese momento un enorme perrazo negro comenzó a lamerme los pies. Poco después desaparecí­a cabizbajo. Se da la circunstancia de que yo no tengo perro en mi casa y ninguno de los que hay en el contorno se le parecí­a ni en el color ni en el tamaño.

Entonces el cura se atrevió a dar su consejo «milagrero» al pastor, con el fin de apaciguarle en su alterado estado de ánimo.

– Eso es cosa de San Roque que se ha valido de su perro para que tanto tú como el rebaño estéis resguardados del acechador Satán, que sólo desea que pierdas la fe en Dios.

– No me satisfacen sus opiniones, señor cura, -respondió el apesadumbrado pastor­ pues por más que lo pienso no acabo de saber qué es lo que ocurre, ya que desde que sucedieron los citados hechos no consigo conciliar el sueño en la cama y sólo, en cuclillas, consigo dormir en las escaleras donde el desconocido perro lamiera mis pies – aseguró Manu.

– Ni puedo ni quiero escuchar más majaderí­as, así­ que me marcho – dijo el cura a la vez que tomaba el ramal del burro.

– Querido amigo Manuel -medió Juliantxu- bueno será que por un dí­a olvides los hechos y vivamos la fiesta en paz. Por lo pronto, el cura ya ha tomado el camino de vuelta a su casa en San Vicente, para contarle todos los chismes al párroco. Por cierto que se ha marchado muy enfadado y la verdad es que hací­a muy buena pareja con su pollino.

– Es lo mejor que ha podido ocurrir, así­ se pierde la chuletada. Creo que recordarás el año pasado con que ansí­a comí­a el jodido cura que por poco nos deja a dieta – comentó Antonio, el de Gorostiza.

– Suerte que tienes Antón, pues comiendo le dejas atrás a cualquiera – dijo con cierta ironí­a un viejillo del grupo.

Caí­a ya la tarde cuando los romeros decidieron retirarse a sus caserí­os para recoger y atender al ganado. Todos coincidieron que era lo más correcto ya que el txakolí­ habí­a hecho mella en algunos. Las más interesadas en marcharse eran las mujeres que, sin disimulo, tiraban de la blusa de sus maridos.

La encañada de El Regato siguió viviendo un tiempo sin sobresaltos hasta que cierta noche se formó en el éter un extraño fenómeno de rayos y truenos -sin agua ni granizo- que iluminó el bello paisaje regateño. El resplandor era tan grande que los aldeanos temieron un nuevo aquelarre y la verdad es que si no lo era, lo parecí­a debido a que Tellitu era una gran hoguera. La fatal noche dejó un amanecer de suave brisa que acariciaba las cenizas del caserí­o de Manu, el pastor. El fuego habí­a arrasado la vida de un hombre, así­ como todos sus enseres.

– Pobre Manuel -decí­a Antón- las brujas quisieron que toda su bondad fuera pasto del fuego y lo han conseguido.

Las ruinas del viejo caserón pudieron verse durante muchos años, y sus calcinadas piedras fueron el recuerdo de lo que fue la pira funeraria del viejo pastor barakaldés. Sobre las brujas no se volvió a hacer comentarios. Pero las mentes de muchos barakaldeses siguen pensando que, junto a las laderas del monte Apuko, siguen merodeando estos desgreñados seres. Y de las brujas, qué vamos a decir… todo es cuestión de creer o no creer en ellas.

Carlos Ibáñez

El barrio de Beurko, perteneciente a la anteiglesia de Barakaldo, ha sufrido en los últimos años una transformación tan intensa que es difí­cil reconocer en él aquel que se levantó en los años sesenta del siglo XX. Intentaré plasmar sus cambios desde que era un área agrí­cola de marismas y abedules, con apenas un puñado de caserí­os, hasta convertirse en los años sesenta en un barrio de gran importancia en la historia de Barakaldo.

El objetivo del presente trabajo será el de ofrecer una aproximación a la historia del barrio y su urbanismo, adentrándome en la etimologí­a, la historia, el entorno fí­sico, el tipo de edificaciones, su evolución y la de su población.

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Escrito por Leticia Tobalina Pulido

Barakaldo es un municipio que es cabeza de partido judicial, situado al NO de la provincia, a 39 metros de altitud sobre el nivel del mar. Tiene 42,29 kilómetros cuadrados (datos anteriores a la desanexión del núcleo de Alonsótegui) y una población de 105.000 habitantes (cifra que ha quedado reducida sensiblemente por la desindustrialización que ha sufrido toda la comarca). Situada en el Bajo Nervión, forma parte del Gran Bilbao. Gran exponente de la industria siderometalúrgica, con factorí­as de las más importantes empresas del sector.

Pero Barakaldo es mucho más que esa frí­a mención en una enciclopedia al uso. Conviene que nos adentremos en las páginas que siguen para descubrir un poco de su historia, algo de geografí­a y mucho de actualidad para sorprenderte de cómo un pueblo se ha ido haciendo a sí­ mismo, poco a poco, para llegar a ser lo que hoy es, un núcleo de población próspero y moderno que compite con Bilbao en servicios y calidad de vida que ofrece a sus habitantes, al albur de su apuesta por modernizarse y, al mismo tiempo, por mantener su idiosincrasia y sus raí­ces, en un difí­cil pero conseguido equilibrio.

Todo ésto y algo más queremos ofrecerte para que, cuando dispongas de tiempo libre, quieras aprovecharlo descubriendo un pueblo que, sin olvidar su tradición y su historia, está tan cerca de ti que sientas el deseo de conocerlo.

1) SITUACIí“N GEOGRíFICA

Barakaldo (municipio y anteiglesia) tiene una extensión de algo más de 24 kilómetros cuadrados y se encuentra situado en la margen izquierda de la rí­a del Nervión, a una distancia de 8 kilómetros de la capital de la provincia, Bilbao, al noroeste.

Su situación privilegiada, junto a las minas de Triano y junto a la rí­a, hizo que Barakaldo se dedicara principalmente a las actividades relacionadas con el laboreo del hierro y acarreo del mineral, aunque sin olvidar la agricultura.

1.1. Entorno

Limita al sur con Bilbao mediante los barrios de Castrejana y Burceña que lindan con el bilbaí­no de Zorroza; al oeste, con Valle de Trápaga-Trapagaran y Sestao; al norte continúa lindando con Sestao. Por el este, se encuentra separado de Erandio por la frontera natural que constituye la rí­a del Nervión, y el rí­o Cadagua le separa de Bilbao. Galdames y Gí¼eñes son pueblos situados al oeste. Al sur limitaba con Arrigorriaga y Arrancudiaga (por el núcleo de Alonsótegui, que era un barrio que se desanexionó en 1990, y con el que ahora limita).

1.2. Geografí­a y relieve.-

1.2.1. Montes.-

El terreno de Barakaldo es ondulado, con montañas de mediana altura. Aun así­, destacan algunas de cierta importancia, como son: Argalario (513 metros), Arroletza (459 metros), Peñas Blancas (563 metros), Apuko (561 metros), y Sasiburu (390 metros). Aunque, en realidad, Sasiburu es la sierra o macizo al que pertenecen todos excepto el Argalario.

1.2.2. Rí­os

Varios rí­os bañan Barakaldo en su extensión. Los más importantes son el Cadagua, el Galindo y el Nervión, a los que hay que añadir el Castaños.

– El Nervión baña la zona este del municipio y, ya convertido en rí­a, recibe el entronque del Cadagua.

– El Galindo recorre el extremo noroeste de la anteiglesia y recibe al Ballonti, que viene de la zona limí­trofe de Portugalete. Recibe las aguas del Castaños y es la separación natural del vecino pueblo de Sestao, antes de desembocar en la rí­a.

– El Cadagua, que nace en Burgos, entra en Barakaldo y muere en el Nervión, a la altura del barrio barakaldés de Burceña, al sur del municipio.

– el Castaños, después de regar la zona este y el barrio de El Regato, y tras recoger las aguas del arroyo Granada, se diluye en el Galindo.

2) APROXIMACIí“N HISTí“RICA

2.1. Orí­genes

Los autores coinciden en que los comienzos de la historia de Barakaldo habrí­a que situarlos en las actividades bélicas de los cántabros y sus luchas con los romanos y las tribus vecinas. El historiador Plinio situaba la región de las nueve ciudades de los cántabros al oeste del Nervión (posible frontera natural entre Cantabria y los Autrigones), entre las que podrí­a estar incluido Barakaldo, por ser bañado por la rí­a en su margen izquierda en una zona muy próxima a su salida al mar.

Según escribe Lope Garcí­a de Salazar en su libro Bienandanzas e Fortunas, «la tierra de Varacaldo es de antigí¼edad de tiempo ynmemorial». Sin embargo, el primer documento conocido que hace referencia a Barakaldo data del año 1051, y es la carta de donación del monasterio de Axpe de Busturia a San Millán de la Cogolla que hacen los Condes de Vizcaya don Iñigo y doña Toda. En esa carta se menciona al Señor Lope Velázquez (Blázquez en algunos textos), que ostentaba el tí­tulo de Señor de Baracaldo.

2.2. Edad Media

Barakaldo era en el siglo XIII un pueblo agrí­cola, pero sobre todo, debido a su situación privilegiada cercana a la zona minera de Triano y a sus rí­os Cadagua, Castaños y Galindo, podí­a dar salida por tierra y por mar a los productos mineros que se obtení­an en la zona. Puesto que reuní­a las condiciones idóneas, y algunos pueblos vecinos no podí­an dedicarse a ello, la salida del mineral de la zona pasaba por nuestro pueblo, lo que ocasionó la existencia de muchos molinos y ferrerí­as en la zona del Regato y en la zona de Iráuregui.

En el siglo XIV Barakaldo se desmembró de las Encartaciones (a las que pertenecí­a por su vinculación al Valle de Somorrostro) y, por privilegio del conde Don Tello de Trastamara, se incorporó a la Merindad de Uribe. Abandonó el fuero propio de aquéllas y optó por el de Bizkaia, pasando a formar parte del Señorí­o (lo que, curiosamente, los demás pueblos encartados tardaron cuatro siglos en hacer), dejando de ser concejo y naciendo como anteiglesia.

Cuando en el año 1300 se promulgó la carta puebla de Bilbao, el comercio baracaldés salió perjudicado en favor del de la capital, y cuando se promulgó la de Portugalete, veintidós años después, seguí­an mejorándose los derechos de la capital en perjuicio de los de las anteiglesias. Además, y según avanzaba en el tiempo, Barakaldo continuó enfrentándose a Bilbao por motivos económicos y comerciales, aunque bien es cierto que no podí­a competir con él ni con las Villas.

Aun así­, las gentes se esforzaron para conseguir su puesto de importancia en la zona. Aquí­ puede verse el nacimiento de la tradición industrial y comercial que tení­a la anteiglesia con su afamada vega, llegando a alcanzar un importante grado de desarrollo.

2.3. Historia más reciente

Cuando se inicia el desarrollo industrial en Vizcaya, comienzan a tener gran importancia las ferrerí­as, y las de Barakaldo elaboraban el mineral de hierro extraí­do de la zona de Triano (eran muy importantes las minas de Somorrostro). Pero nuevamente las envidias y disputas comerciales se conjuraron contra nuestro pueblo. No solamente eran Bilbao y las Villas; también surgí­an continuos conflictos con los concejos de San Salvador del Valle, Santurce y Sestao (que formaban el llamado grupo de los Tres Concejos), que se oponí­an a esa explotación. Al final, sólo le quedaron a Barakaldo las labores de carga y descarga de los minerales.

Digamos que Barakaldo y Bilbao siempre anduvieron a la greña. En época medieval, habitualmente en bandos separados de oñacinos y gamboinos, y sucesivamente hasta el periodo «napoleónico», Barakaldo apoyando el proyecto de nueva ciudad, (el llamado Puerto de la Paz en honor de José Bonaparte «Principe de la Paz»), proyecto con vocación de ciudad alternativa al Bilbao de la época. Como Bilbao se alineó en el bando del «liberalismo», mientras que Barakaldo, junto con Begoña y Abando, tomó parte activa en el «tradicionalista». En 1820, cuando el rey jura la Constitución, el pueblo tradicionalista no acepta dicho sometimiento y en Vizcaya es Barakaldo la que primero se levanta, marchando hacia Bilbao y uniéndose después las demás anteiglesias, preludio de las sucesivas guerras carlistas, originadas por los partidarios de la sucesión de Don Carlos, hermano del rey Fernando VII, quien habí­a nombrado heredera del trono a su hija Isabel, algo que aquéllos no admití­an. El Señorí­o tomó la bandera de Carlos V, que pregonaba la monarquí­a absoluta, el rey por derecho divino y, como no podí­a ser de otra manera, puesto que le proporcionaba la cobertura social necesaria, el predominio del clero, mientras que Bilbao era foco de liberales y defendí­a a Isabel. Al final de la guerra, resultaron quemadas y saqueadas más de la mitad de las casas de nuestra anteiglesia y, con ellas, desapareció también el primer ayuntamiento, que habí­a sido construido en la zona de San Vicente, junto a la iglesia de la advocación del santo y patrón de Barakaldo.

Además de una cuestión dinástica y de polí­tica general, en las guerras carlistas se dirime un asunto de honda trascendencia económica y social: el de la liberalización en la extracción del mineral de hierro y su libre comercio, frente a quienes defendí­an el sistema tradicional vinculado a la propiedad y el uso comunal. La última de las guerras significara el fin de los Fueros, la posibilidad de la apropiación privada de las explotaciones, y su comercio masivo hacia Inglaterra, primera etapa en la acumulación de capitales privados que en un segundo estadio pondrán en marcha las grandes instalaciones siderúrgicas, los astilleros, etc.

3) DESARROLLO INDUSTRIAL

3.1. Periplo y genealogí­a industrial

La emblemática empresa Altos Hornos de Vizcaya (hoy, por desgracia, desaparecida) surgió de unas sucesivas conjunciones y fusiones de diferentes sociedades, todas ellas relacionadas con el mineral de hierro y sus diversos tratamientos.

La siderurgia vizcaí­na fue fruto de un largo proceso a través de los siglos. Nació en las antiguas ferrerí­as artesanas, en el paisaje minero, en la tradición del tratamiento del hierro. A partir de entonces, sus gentes vivirí­an en un paisaje totalmente marcado por la actividad industrial. Pero, no obstante, hasta la gran explotación minera los habitantes de Baracaldo siguieron compaginando las labores agropecuarias con las de extracción y acarreo del mineral hacia los puertos. A pesar de encontrar en las minas de hierro un nuevo medio de subsistencia, no por ello abandonaron la agricultura.

Ignoramos cuándo tuvieron sus comienzos las ferrerí­as, que tanta influencia tendrí­an para el futuro industrial de Bizkaia. Desde luego, se sabe que habí­a ferrerí­as de monte (en otros sitios ferrerí­as de viento) y ferrerí­as de agua, para aprovechar la energí­a obtenida de los saltos de agua, y fáciles de enclavar en numerosas partes de sus cauces.

Aquí­ se daban unas condiciones especiales para el inicio de las ferrerí­as y de la industria: la proximidad de los montes más ricos en mineral de todo el norte de España, habí­a varios rí­os en una extensión de pocos kilómetros cuadrados y la salida al mar estaba cercana. Todo esto hizo que las ferrerí­as se emplazaran en las riberas de los tres rí­os importantes, Nervión, Cadagua y Galindo. El resto, las sucesivas fábricas hasta llegar a Altos Hornos de Vizcaya, era tan sólo cuestión de tiempo.

Llegados a este punto, y en reafirmación del carácter agrí­cola y rural del antiguo Barakaldo, es de justicia mencionar la existencia de molinos que habrí­an servido para moler y tratar los cereales que se cosechaban y recogí­an. Varios de ellos se localizaban en el valle del Regato que, por las especiales caracterí­sticas de la zona, acogió también muchas de las ferrerí­as que existieron en nuestro pueblo, aprovechando las aguas de los arroyos Oiola y Castaños. Se pueden mencionar así­ los molinos de Bengolea, Urcullu, Aranguren y Retuerto, entre otros, de cuya existencia queda fehaciente constancia. Algunos de ellos, como los de Bengolea y Retuerto, eran a la vez molinos-ferrerí­as.

En el transcurso del siglo XIX se realiza una marcada transformación en la industria vizcaí­na del hierro, en consonancia con los progresos técnicos conseguidos en otros paí­ses en los procedimientos de obtención del hierro y del acero.

Al mismo tiempo, las sucesivas expansiones industriales baracaldesas fueron forzando expansiones urbanas y demográficas. Crisis de crecimiento y renovación fueron sucediéndose a lo largo de la historia. A la par que las empresas enclavadas en el municipio crecí­an, fueron naciendo nuevas barriadas y modernos núcleos urbanos.

Una serie de fusiones propiciadas por la audacia de los empresarios vizcaí­nos culminó en la emblemática empresa Altos Hornos de Vizcaya. La sociedad anónima «Altos Hornos y Fábrica de Hierro y Acero de Bilbao» reuní­a las fábricas de Nuestra Señora de la Merced, de Guriezo, y de Nuestra Señora del Carmen, de Barakaldo, que se construyó entre la confluencia de la rí­a del Nervión y el rí­o Galindo, y que tení­a los primeros hornos para obtener hierro dulce. Tení­a también minas de Salta Caballos, molinos en Mingolea (Bengolea) y Retuerto, ambos en Barakaldo (ya mencionados anteriormente), y diversos contratos de suministro y transporte del mineral de las sociedades Orconera y Franco-Belga.

Otra «Sociedad de Metalurgia y Construcciones de Vizcaya» coexistió en competencia con la anterior, y su fábrica se instaló en Sestao.

Por fí­n, en el año 1901 y después de muchos años de negociaciones, ambas sociedades se unieron junto con «La Iberia», constituida en 1890 y también en Sestao, para constituir «Altos Hornos de Vizcaya».

A principios del siglo XX Altos Hornos de Vizcaya era la mayor industria de España, siendo la empresa hegemónica y lí­der del sector siderúrgico. Así­, la industria siderúrgica vizcaí­na fue ganando peso en la economí­a nacional. Pero, a mediados de los años 70, con la crisis internacional, empezó el declive que no se detuvo hasta el cierre de la empresa, en julio de 1996. De la tonadilla «…los hornos de Baracaldo alumbran todo Bilbao» se ha pasado a una oscuridad absoluta en el panorama industrial.

No obstante, en el lugar ocupado por A.H.V. se construyó la Acerí­a Compacta de Bizkaia que, ubicada en el vecino pueblo de Sestao, constituye por hoy la última de las herencias del pasado industrial de toda la rí­a.

3.2. Economí­a y sociedad

Al mismo tiempo que Barakaldo despegaba hasta su casi total transformación industrial, su población fue experimentando un imparable aumento debido a la necesidad de mano de obra en el desarrollo de la industria siderometalúrgica. Este despegue industrial no se daba en ninguna otra zona de España, por lo que gentes de todas las provincias acudieron al amparo del trabajo «duro pero seguro» que aquí­ se ofrecí­a.

Paralelamente, el enorme crecimiento demográfico, a la par que el fenómeno industrial que lo impulsó, fueron modificando profundamente un hábitat agrí­cola y rural, constituido por barrios y caserí­os diseminados por la vasta extensión del municipio, hasta situarnos en un pueblo urbanizado y moderno, que ofrece ahora sus servicios como contrapunto de su pasado industrial.

Los diferentes barrios que integraban Barakaldo eran el lugar del Desierto, que antiguamente era una zona de arenales y marismas y terrenos agrí­colas localizados en el camino que iba de Bilbao a Portugalete; San Vicente, que ostentaba la capitalidad del municipio; y Burceña, Róntegui, El Regato, Retuerto y Luchana (Vitoricha). Todos, excepto El Regato, quedaron afectados por la expansión, formando un núcleo urbano prácticamente continuo.

No podemos olvidarnos del barrio de Cruces, donde se encuentra ubicado el Hospital de la Seguridad Social, que recibe su nombre por ser en su dí­a el lugar de donde arrancaban dos caminos, uno hacia Burceña y el otro hacia San Vicente. En la actualidad, es el núcleo más densamente poblado, a excepción del propio casco urbano.

Con la llegada de tanta gente, la construcción sufrió un notable despegue, construyéndose muchas casas en régimen de cooperativas de construcción. La mayorí­a de estas edificaciones se hicieron por y para los obreros de A.H.V., y destacan algunas de ellas por su perviviencia en la actualidad. Podemos citar «La Tribu Moderna», Bagaza, El Porvenir (en Arteagabeitia), La Familiar (junto a la ví­a de la Franco-Belga), El Hogar Futuro (en Andicollano, zona de Luchana y Cruces) y La Providencia (en Santa Teresa).

Escrito por Carlos Lunate

1.- Historia

A mediados del siglo Xl, concretamente en 1040 y 1051, los hermanos Lope Galindo Velázquez aparecen como tenentes -algo así­ como gobernadores- de Barakaldo en nombre del rey Garcí­a Sánchez III de Navarra. Estos personajes pertenecí­an a una familia de probable procedencia alavesa, aunque de origen incierto. La leyenda los hace descendientes de un mí­tico conde don Vela, hijo bastardo de un rey de Aragón, que ganarí­a el señorí­o de Ayala del monarca castellano Alfonso VI (1072-1109), pero resulta evidente que las fechas no concuerdan. En cualquier caso durante el siglo XI, y gracias a su apoyo a diferentes monarcas -navarros primero, castellanos después-, los Velázquez lograron hacerse con el importante señorí­o de Ayala (incluyendo Orozko), al que se unirí­an varias tenencias en el Norte de Burgos y Las Encartaciones de Bizkaia. Entre estas últimas se hallaba Barakaldo, por entonces integrado en el valle de Somo­rrostro.

¿Cuáles eran las funciones de los tenentes? Básicamente la defensa del territorio, el manteni­miento de la paz pública, la administración de justicia y la recaudación de impuestos. En pago por estos servicios los monarcas que les habí­an otorgado la tenencia les cedí­an ciertas rentas (diezmos, peajes…), las confiscaciones, indemnizaciones y penas aplicadas a los delincuentes, y unos derechos que pagaban los litigantes de los pleitos. Pero al margen de estos beneficios «legales» era frecuente que los tenentes se apoderasen de los bienes colectivos: montes y aguas fundamentalmente, y tam­bién tierras de cultivo no ocupadas. Así­, parte del territorio que en principio sólo tení­an que adminis­trar en nombre de la corona acababa por convertirse en su propiedad. Esta forma de abuso señorial serí­a de particular trascendencia en el caso de Barakaldo.

Los Velázquez-Ayala debieron mantenerse al frente de la tenencia de Barakaldo hasta el segun­do tercio del siglo XII, cuando Garci Galí­ndez de Ayala repartió entre sus tres herederos todas sus posesiones -con excepción del señorí­o de Ayala, que se mantuvo unido-. Así­, cada uno de los hermanos recibirí­a un tercio de las tierras y derechos familiares en el municipio. Pero poco después la tenencia de Barakaldo pasó a manos de los Haro, señores de Bizkaia.

Este hecho supuso la pérdida de poder en la zona por parte de las dos lí­neas secundarias de la casa de Ayala. Sin embargo, la rama principal logró anticiparse al cambio de tenente y transformar parte del territorio bajo su gobierno en una propiedad de hecho, propiedad que además consiguió hacer extensiva a su condición de administradora de justicia. Es decir, que loque hasta ese momento habí­a sido un señorí­o por delegación, en representación del monarca, se transformó en un señorí­o pleno, en el que el señor aunaba la condición de propietario del suelo y la de administrador de la justicia sobre los hombres que lo ocupaban. Dicho de otra forma, se creó un señorí­o tí­picamente feudal.

Ello explica el que los señores de Ayala fueran dueños hasta el siglo XVI de un tercio de los diezmos de la parroquia de San Vicente y un tercio de los montes del concejo, además de mantener su poder jurisdiccional -con merino propio- sobre 46 «casas censuarias» (es decir, caserí­os construidos sobre tierras de su propiedad).

El centro neurálgico de este pequeño señorí­o de los Ayala debí­a situarse en Burceña. Al menos allí­ poseí­a la familia un palacio en 1328, que para 1384 habí­a sido transformado -signo de los tiempos- en una casa torre. Pero en esta última fecha la «capital» de las posesiones ayalesas habí­a pasado ya a las torres de Luchana : su alcaide era a la vez merino de las «tierras et montes et pasaje  de Tapia  et otros bienes e casas foreras» que los Ayala poseí­an «en la dicha tierra et valles del dicho pueblo (de Barakaldo) et en sus comarcas et sus terminos».

Este cambio estarí­a relacionado con la estratégica disposición de Luchana, en la confluencia de los rí­os Cadagua y Nervión, dos cursos fluviales sobre los que discurrí­a buena parte del comercio terrestre y fluvial-marí­timo vizcaí­no -sobre todo desde la fundación de Bilbao en 1300-. Por otro lado, el lugar era uno de los puntos más estrechos del cauce del Nervión, con lo que desde la torre era fácil controlar el tránsito de cualquier tipo de embarcación.

Además, aguas abajo las riberas -especialmente la derecha- eran unas extensas marismas de lí­mites indefinidos, con la excepción del puerto de Portugalete y la cala de Santurtzi. De hecho, el entorno de Luchana era el primer punto en el que ambas orillas adquirí­an suficiente solidez como para asentar unos embarcaderos paralelos. Es por ello que cerca de las torres, en Tapia, se situaba el primer «pasage» o lugar por donde se podí­a cruzar la rí­a en un bote trasbordador. Como cabrí­a esperar, este «pasage de Tapia» era propiedad de los señores de las torres de Luchana. Como contrapartida a esta excelente posición, la fortaleza se hallaba expuesta a las avenidas, a los embates de la mar y a los vientos dominantes en la zona, lo que obligó a realizar periódicas labores de mantenimiento, cuando no verdaderas reconstrucciones.

Si las razones del emplazamiento de las torres de Luchana -la documentación casi siempre las menciona en plural- parecen evidentes, más difí­cil resulta averiguar su origen. Delmas las lleva hasta el siglo XI y las atribuye al mí­tico conde don Vela. Este autor asegura además que «poseemos documentos anteriores al siglo XIII que a ellas se refieren», aunque no especifica de que documentos se trata. Señala también -en esta ocasión basándose en una incierta tradición oral- que desde las torres se cobraban impuestos a los barcos que subí­an al puerto de Bilbao cargados de aceite de ballena, y que para evitar evasiones los alcaides de la fortaleza tendí­an una cadena entre ambas orillas del Nervión.

En realidad, estas exacciones irí­an expresamente en contra de los privilegios de la villa de Bilbao, cuya carta puebla prohibí­a el cobro de peajes «en el nuestro puerto de Portugalete ni en la barra ni en toda la canal», lo que nos hace dudar de que esta noticia sea cierta. Cabe la posibilidad de que antes del año 1300, y dada la ubicación de Luchana, se impusiera desde allí­ algún tipo de tasa, pero adelantemos ya que no hay noticias de la existencia por aquel tiempo de las torres de Luchana. En cuanto a la cadena, tampoco hay dato alguno sobre su existencia -que, por otra parte, hubiera generado constantes pleitos con las anteiglesias de la margen derecha, como sucediera a Portugalete con motivo de sus derechos sobre la rí­a-.

Pese a estos intentos de Delmas por alargar su antigí¼edad, lo cierto es que la primera mención fidedigna de la existencia de las torres es de 1384. En el documento fundacional del convento de Santa Marí­a de Burceña, Fernán Pérez de Ayala se refiere a «las mis torres de Luchana», cuyo alcaide era Juan Cruz de Burceña. Por nuestra parte, creemos que las torres no existí­an en 1328, cuando los cabezaleros -albaceas testamentarios- del recientemente fallecido señor de Ayala vendieron las posesiones familiares en la zona, ni en 1349, cuando Fernán Pérez de Ayala las recuperó, pues en ninguno de los documentos correspondientes se mencionan. Por tanto, pensamos que las torres de Luchana se alzarí­an entre 1349 y 1384.

Sin embargo poco después debieron de realizarse importantes reformas en la fortaleza estando Pedro López de Ayala preso en Portugal tras la batalla de Aljubarrota (1385): «labro su muger (Leonor) la casa fuerte de Baracaldo, e estorvandolo algunos vizcaynos, seña­ladamente el solar de Butron e de Muxica, vinieron en aiuda de Doña Leonor los de Avendaño e todos los de Gamboa».

Parece, por tanto, que los Mújica-Butrón, cabeza del bando oñacino en Bizkaia, no veí­an con buenos ojos la creciente presencia de los Ayala, también oñacinos, en un municipio sobre el que por entonces estaban extendiendo su influencia -de hecho, parece que fueron ellos los que indujeron a parte del vecindario de Barakaldo a solicitar en 1366 la separación del municipio de Somorrostro y su inclusión en la merindad de Uribe-. Curiosamente, la reacción inmediata de la mujer de Pedro López de Ayala fue solicitar la ayuda de los Avendaño, jefes de los gamboinos vizcaí­nos. No sabemos si esta situación llegó a provocar algún enfrentamiento armado, pero adelantemos ya que fue la única vez en la que las torres de Luchana tuvieron algo que ver con las guerras de bandos.

Según Floranes, el fin perseguido por los Ayala al levantar la fortaleza era «dar comunicación a sus vasallos para el comercio del mar» que tení­an tan a la mano, y fijar allí­ un importante almacén para las cargas y descargas. Posiblemente no andaba descaminado este autor, ya que en este punto pretenderí­a Bernardino de Velasco fundar una villa en 1498, y aquí­ intentarí­an una y otra vez los vecinos de Barakaldo establecer un puerto cuando menos desde 1506.

En 1447 Luchana y el resto de las posesiones y derechos de los Ayala en Barakaldo pasaron a manos de los Velasco, condes de Haro y condestables de Castilla. La causa de esta transferencia fue, según se recordaba en 1500, «por trueco y cambio de las torres de Luchana que hizo el conde de Haro con Pedro López de Ayala por un juro y fanegas de pan en renta en la merindad de la Bureba».

2.- Descripción de las Torres

Contamos con tres descripciones parciales de las torres de Luchana, que corresponden a las condiciones de las obras de restauración redactadas en 1604, al apeo de las posesiones de los Velasco realizado en 1621 y al peritaje de los daños causados por una avenida en 1752. Pero sobre todo tenemos un testimonio gráfico de gran valor: la Vista de Luchana dibujada por Luis Paret y Alcázar en 1785.

Estos documentos nos presentan un verdadero castillo, con un desarrollo muy superior al habi­tual en las torres fuertes vizcaí­nas. Su núcleo era una voluminosa torre. El piso bajo, que resulta invisible en el dibujo, servirí­a de bodega. El primero serí­a el nivel residencial, muy elevado, del que solo pueden apreciarseunos luceros altos que servirí­an para iluminar la parte superior de la estancia. Inmediatamente por encima de éstos una amplia ventana geminada (¿adintelada?) corresponderí­a al segundo piso, posiblemente un amplio salón. Finalmente, varios vanos adintelados delatan la existencia de un camarote, bastante inusual en este tipo de construcciones. Se cubrí­a todo mediante un tejado piramidal.

Esta torre estaba rodeada por una muralla «con sus dos barbacanas del lado del mediodí­a, y su fosa a puente levadizo por el dicho lado, que es por el lado principal donde entran a la dicha fortaleza por tierra». Además de estas «barbacanas», tal vez dos torres semicirculares flanqueando el puente, existí­a otro acceso al castillo: un portillo con «su escala, y su embarcadero por la parte de la mar, con su puerta a escudo de armas en un cubo que está sobre la dicha escala». Es decir, una poterna hacia la rí­a, defendida posiblemente por una ladronera muy desarrollada o por una torrecilla, ya que estaba dotada de ventanas y almenado.

Pero el elemento más original de esta fortaleza era la segunda torre, a la que sin duda se debe el plural que casi siempre incluye el nombre del conjunto: una torre albarrana (separada del resto del castillo), aunque por lo que se aprecia en el dibujo de Paret no era totalmente exenta, ya que se adosaba al muro exterior al lado de la poterna. De volumen muy vertical, con tres alturas en corres­pondencia con las de la torre principal y un remate en matacán almenado y cubierto a cuatro aguas. Pueden verse sendas ventanas abiertas en los pisos primero y segundo -el bajo parece hermético-, y sabemos que contaba con otras «dos ventanas principales» hacia la rí­a. El acceso a esta torre se realizaba a través de un «pasadizo» sostenido por un arco escarzano.

La reforma de 1604 no supuso muchos cambios en este peculiar conjunto, centrándose en la albarrana y la poterna. La torre se recalzó en dos de sus fachadas hasta la altura de 20 pies (+- 5,57 metros), se repararon algunas «quiebras», se añadieron dos arcos ciegos de descarga en el lado de la rí­a y se desmontó y reinstaló el almacenaje. Las condiciones especificaban que cada piedra de las de la primera hilada de los nuevos cimientos habí­a de tener «dos pies y medio (+-0,75) de lecho o más, e de cinco en cinco pies (+-1,50) sus tizones suficientes que tengan a tres pies y medio (+-1) de largo y el ancho necesario».

La escalera y su defensa fueron también desmantelados y repuestos, exigiéndose que aquella tuviera «el mismo cí­rculo (¿era redonda?) y planta que agora tiene», y que las piezas de sus primeras gradas tuvieran un mí­nimo de una vara (+-0,83) de largo.

Toda la obra tení­a que ser realizada con sillerí­a, pero en concreto la aplicada en los 12 pies (+-3,65) inferiores del recalce «ha de ser piedra de los términos de Ganguren o Galdácano, que es piedra recia e no gastadiza, y no ha de tener salitre ni otra calidad gastadiza para el agua, sol e aire». Es decir, se exigí­a el uso de piedra caliza de la sierra de Ganguren, situada a unos 12 kilómetros de Luchana, que al parecer resultaba la más resistente a los embates de los agentes erosivos. Mucho más importante debió de ser la reforma del interior del edificio: si la canterí­a se remató en 9.900 reales, la carpinterí­a alcanzó los 16.280. Según Delmas, que no transcribe las condiciones de esta parte de la obra pese a considerarlas de mayor importancia que las de la canterí­a, se estipula­ba «la elaboración de hermosas entablaciones de madera de castaño bien seco, para el suelo del salón y cuartos destinados a S.E., las de aforro para las paredes, algunas vigas de los techos artesonados para suplir a las viejas y dañadas por la carcoma; una puerta de roble enchapada y sujeta con barras de hierro y otras obras de mayor coste en la escalera principal».

Parece, por tanto, que se trató de dotar a la fortaleza de ciertas comodidades -incluso se forraron de madera algunas paredes-, pero con una información tan escueta nos es imposible concretar nada, excepto el hecho de que la estructura interior era lí­gnea, como era usual en todas las construcciones del momento. Con posterioridad, las torres de Luchana no debieron de sufrir grandes transformaciones hasta llegado el siglo XIX. La única obra importante que conocemos, la de 1752, fue en realidad una recuperación mimética de la parte derruida por una avenida, aunque engrosando ligeramente la ci­mentación.

3.- íšltimos avatares

Poco después, en 1778, eran descritas como «un castillejo llamado el fuerte de Luchana, que antes pertenecí­a a la casa de los Marqueses de Solana, los que por un descuido han privado a su casa de este privilegio o posesión (?)».

Pero las torres fueron incendiadas durante la Guerra de la Independencia, tras la que fueron abandonadas. Con la promulgación de la ley de vinculaciones de 1820 los Velasco decidieron venderlas: las adquirió por 56.931 reales y 2 maravedí­es un vecino de Barakaldo, Felipe de Murga, que las convirtió en una explotación agropecuaria. En 1821 fueron utilizadas como cuartel, lo mismo que en 1836, durante la Primera Guerra Carlista, fecha en la que sufrieron también los efectos de la batalla de Luchana, que hicieron desaparecer definitivamente la torre albarrana.

Finalmente, en 1871 los restos de las torres de Luchana fueron adquiridos por la Luchiana Mining Company, que las derribó para instalar en aquel asentamiento un cargadero de mineral.

De esta forma desaparecí­a una fortaleza que por su tipologí­a y por algunos de sus elementos formales, como las «barbacanas» y sobre todo, la torre albarrana, era único en Bizkaia. Pero además este edificio presentaba otra caracterí­stica bastante excepcional en el Señorí­o: no era una torre residencial, sino un castillo de guarnición destinado a proteger/dominar un pequeño señorí­o -con su alcaide-merino, cárcel…- y quizás a servir de base a ciertas actividades comerciales.

De hecho, las torres de Luchana nunca tuvieron nada que ver con las guerras de bandos, excepción hecha de la agitación que motivó su construcción, lo que nos lleva a pensar que su guarnición se hallaba al margen de estas luchas. Las tierras bajo su control estaban sometidas a un régimen jurí­dico y econó­mico perfectamente definido y cerrado, que no admití­a la intromisión de alguien ajeno a ellas, como eran los banderizos. Así­, y al margen de la violencia que les rodeaba, los ocupantes de las torres de Luchana se limitaban a controlar el señorí­o de los Ayala -luego los Velasco- en Barakaldo.

Escrito por Juan M. González Cembellí­n

En Barakaldo no todo son vegas y riberas, ya que gran parte de su geografí­a es montañosa. Para los amantes de la naturaleza, cuyas aficiones son las excur­siones a la montaña, nada mejor que recordarles ese paraí­so natural que componen los montes barakaldeses, cuyas verdes laderas aún se confunden con el ocre mineral, cuyas simas nos recuerdan la gran riqueza que todaví­a esconden sus entrañas.

Zamaya

La cima del monte Zamava alcanza la altitud de 682 metros y se encuentra situada al noroeste del monte Ganekogorta, formando una bellisima atalaya sobre el zigzagueante rí­o Cadagua. Para iniciar el ascenso al monte, debemos situarnos en Alonsotegui, donde provistos de buena cachaba, atacaremos un fuerte repecho inicial que nos trasportará al valle del Somo; luego será la andadura por la pista dejando atrás la llamada chabola forestal. En nuestro paso encontraremos grandes cimas y socavones, cuyas es­combreras abandonadas denotan la riqueza minera de otros tiempos pasados.

Con estos gratos recuerdos -base de la industria barakaldesa- continuamos el ascenso, para así­ llegar a un pequeño alto que después nos hará descender hasta el collado de Urkiza. Si nos encontramos con ganas de continuar, es en este lugar donde comienza formalmente el ascenso al monte Ganekogorta, cuyo «trepe» se hace entre cristalinos regatillos de agua que descienden cantarines junto a las no muy abundantes hayas.

Apuko

El monte es una de las alturas más familiares, quizá por ser la más cercana; pero pese a que su ascenso no es largo, resulta fatigoso en sus 559 metros de altitud. Una vez en lo alto de la cima, ese espí­ritu montañero encuentra su relax, al deleitarse con el panorama y las vistas que ofrece la altura. Dicen los más asiduos montañeros que en los dí­as claros y de buen tiempo se llega a divisar el Monumento a la Virgen de la Antigua, allá en lo alto de Txarlazo, en Orduña, así­ como el continuar de la Sierra Salvada, Burdieta y La Magdalena, después el monte Eretza es quien quita la visión de la lejaní­a.

Sasiburu

No resulta lejana ni costosa la subida al monte Sasiburu y sí­ de bonito ascen­so; se puede decir sobre esto que es más un paseo matinal y dominguero. Las vistas sobre el pequeño valle del Regato y las minas de hierro del desaparecido barrio de Arnabal nos muestran todo cuanto tiene de bello el valle, también conocido por Mendierreka. Las puestas de sol resultan espectaculares cuando se reflejan sobre las aguas del pantano de Gorostiza al ofrecer un bello contraste con las crestas de los pequeños montes cercanos que parecen mecerse entre las reposadas aguas embalsadas.

Argalario

En el mismo corazón del barrio barakaldés de Retuerto o Erreka-Ortu:rreka-Ortu se encuentra el lugar conocido indistintamente por Bengolea o Mingolea -nombre que tomó de un molino que aún existe- se encuentra el fácil ascenso, por carretera, al monte Argalario de 513 metros de altitud y verdadero pulmón de Barakaldo. A la cota más elevada se le conoce también por Goronillo o Gramille­ra  y es la cima más oriental de los llamados montes de Triano. También puede atacarse el ascenso por el barrio de «Káriga» (Careaga), tomando el camino ancho que pasa por Sobrecampa, resultando más fuerte la pendiente y con el firme irregular, que se va acentuando hasta las cercaní­as de Bitarratxu. En este lugar se hace necesario tomar una pista maderera, para así­ llegar hasta el case­rí­o de la familia Tejada, en Santa Lucí­a (240 metros), lugar donde malamente podemos ver las ruinas de la ermita dedicada a la santa. Tomando un ganado reposo en este lugar encantador, hay que iniciar el ascenso a Argalario, pero para ello hay que tomar el sendero que -entre pinares- nos lleva hasta la cima. Desde la altura alcanzada, la atalaya nos muestra El Abra y el Superpuerto. Si nuestra vista no es cegata, podemos alcanzar con ella las cimas de Jata, Sollube, Bizkargi y la belleza del Duranguesado y, más cercano, el monte Ganekogorta y  buena parte de la Sierra Salvada… después de los montes de Triano que ponen el broche de cierre a la panorámica.

Arroletza

Muy modesto y familiar nos resulta el «benjamí­n» monte Arroletza, que con sus sólo 454 metros de altitud nos brinda su mejor ascenso por el barrio de Cruces para después tomar el camino de Basatxu (conocido también por «La Dinamita», debido a que allí­ se fabricaban  explosivos para las minas en el año I888). Superados los últimos caserí­os, ser hace necesario tomar una pista maderera con cierta inclinación, que después resulta más llevadera para las articulaciones de los andarines alpinistas. En el camino se va dejando al lado derecho el cobertizo o refugio denominado el «el tostadero alpino», junto a una fuente cercana. Este lugar queda atrás para auparnos por una pendiente  y llegar a la fuente de «Iturri-Aldatz». Poco después y en dirección sur se corona la cima, que se compone de bloques de roca.

Peñas Blancas

Los montes de Sasiburu y Apuko dan escolta a la humilde cima de Peñas Blancas, que con sus 463 metros de altitud resulta un auténtico lugar con ciertas erosiones causadas unas por el paso de los milenarios años y otras por la incansable búsqueda del preciado rubio mineral de hierro. En la parte más alta del monte llamado Peñas Blancas pueden verse profundos cortes en su caliza piedra, en cuyo fondo pueden ser un refugio seguro en dí­as tormentosos.

El ascenso se realiza con más facilidad por el barrio de Cruces, al igual que en el itinerario de Arroletza. Los desniveles son pocos y de suave caminar, con lo que es más un paseo que un esfuerzo, a la vez que nuestros ojos se dejan acariciar por el verde paisaje. En lo más alto del camino encontramos «La pozorra» lugar donde en un dí­a no muy lejano los montañeros del Grupo Goikomendi, de Alonsotegui levantaron un sencillo monolito a la Virgen Marí­a. Una vez alcanzada la pequeña cúspide barakaldesa, el descenso se hace por la muy trillada falda de peñas Blancas y el Apuko, para deslizarse suavemente hasta el barrio de Saracho, perteneciente al municipio de Gí¼eñes. Después se puede retornar por el camino que nos lleva a El Regato.

Ganeta-Restaleku-Ganekogorta

El camino más ideal para realizar la subida es por la carretera de Larrasquitu (Bilbao), por el lugar donde está la ermita de San Roque, para después conti­nuar por el camino que nos lleva hasta la fuente de Sasiburu. Se continúa por la pista forestal y, enseguida, aparece la bella pradera de         Pagasarri, con sus 650 metros de altitud. No muy lejana se alcanza  en escasos minutos la cima del monte Ganeta, con sus buenos 691 metros; el recorrido de este tramo -en dí­as primaverales– denota la impresión de ser camino de romeros, por la gran alternancia de gente que parecen darse cita en el Pagasarri. Siguiendo la trepa hasta la cresta toparemos con el monte Restaleku de  587 metros, que es quien demarca el lí­mite entre Bilbao y Barakaldo.

Si nuestras pretensiones montañeras son insaciables, es entonces cuando descenderemos ligeramente para tomar el camino que nos lleve hasta el Ganekogorta. Al principio es suave el subir, pero poco a poco se hace más fuerte la pendiente hasta que llegamos a un descampado llano donde se nos ofrece la imagen de la alargada cima de Lorrentxu, con sus no despreciables 877 metros, para continuar por la cresta el ascenso que finalmente nos lleva a Ganekogorta, familiarmente «Ganeko», con sus 998 metros, sobre el nivel del mar.

Si las altas cimas de los montes barakaldeses nos deparan bellas panorámicas, estas se quedan cortas comparandolas con las que nos muestra el Ganekogorta. Dicen los más asiduos montañeros que en los dí­as más claros se ofrecen las más encantadoras panorámicas y que desde su altura nos deja ver tanto la zona interior como la costera de nuestra provincia. Desde allí­, el monte Gorbea parece alcanzarse con la mano, así­ como el fondo de Aizkorri. Los optimistas de la de la montaña – con buen criterio- nos aseguran que cuando el sol es radiante, se puede muy bien apreciar los cimeros del San Lorenzo (Macizo Ibérico) casi en los lí­mites de Logroño con Soria, así­ como la nieve del Alto de Campóo y los montes de Espinosa de los Monteros y Lunada. Cimas, valles y poblaciones se ofrecen con toda su variedad de formas y coloridos que la natura­leza y el hombre han creado  para nuestro deleite contemplativo, desde los montes que nos rodean.

Escrito por Carlos Ibáñez

Barakaldo no podí­a ser una excepción y fue así­ como cierto dí­a, los sucesos de «El Duende de Zaragoza» se quedaron chicos ante los ocurridos en el barrio de Zuazo.

Corrí­an los primeros meses del año 1924, cuando el entonces escaso vecindario del barrio barakaldés de Zuazo, donde los caserí­os podí­an contarse con los dedos de las dos manos, se vieron sorprendidos por unos «sucedidos» ignorados que causaron muchí­simo daño en sus mo­radores. No fue pequeña la faena y su trascendencia copó las páginas de los diarios españoles.

El vetusto caserón o Casa Torre de Zuazo, fue mudo testigo de los hechos ocurridos, argo insólito en aquellos tiempos, ya lejanos, en que los aldeanos seguí­an creyendo en brujas.

Junto a la citada Torre, hubo una casona arruinada por el paso de los tiempos, cuyas paredes estaban ribeteadas por trepadoras hiedras, entre las cuales -decí­an- se ocultaban los espí­ritus de sus antiguos moradores, una familia de la que nadie sabí­a dar razón de quiénes o cómo eran. Los más osados aseguraban la existencia de un crimen pasional, cuyas huellas fueron borradas por un premeditado y voraz in­cendio.

Peru el de Zuloko, calaba sus dedos bajos su descolorida boina, para rascarse así­ su abundante y gris cabellera a la vez que comentaba los sucesos con otro aldeano del cercano barrio de San Bartolomé.

Yo creo que todos estos ruidos nocturnos, no son más que los que se producen por el arrastre de cadenas y bien pudiera ser de almas en pena que vienen a redimirse a su antiguo caserí­o, para poder salir del purgatorio.

Es raro, -comentaba Juantxu el de San Bartolomé- la verdad es que el ruido se acentúa en los dí­as de viento y esos dí­as no suelen ser los más deseados por las brujas. Luego, bien pudieran ser penitentes, como tú dices.

Algo muy raro está pasando. Fí­jate tú bien en lo que te digo: El otro dí­a, -continúo Peru- a mi burrilla le dio por pasarse toda la noche rebuznando como si le estuviera picando alguna mosca cojonera. No tuve más remedio que bajar a la cuadra para ver lo que sucedí­a y, cual no serí­a mi estupor al ver algo muy negro que se deslizaba entre la paja y salí­a volando por el resquicio de la puerta.

Razón no te falta, -comentaba Juliantxu- mis nietos andan como locos y se pasan todo el dí­a agarrados a las faldas de su abuela, y los pobres comentan que tienen miedo y se niegan a subir a la escuela de San Vicente.

El diálogo entre los mocetes del lugar era muy similar a los mayores, pero con el agravante de que sus sospechas eran para los «Sacamante­cas»; unos hombres fuertes vestidos de negro, que te engañaban y te metí­an en un saco y, después te sacaban las mantecas del cuerpo con el fin de hacer pócimas de brujerí­as.

El avispado Txomin -un pastorcillo de Ugarte- decí­a que eran «tí­sicos» que te cogí­an para sacarte la sangre para curarse ellos y que después tiraban los cuerpos en el monte Argalario y allí­, los cuervos te sacaban los ojos, mientras que los buitres comí­an el resto dcl cuerpo.

Todos éstos y otros peores comentarios dañaron las frágiles mentes de los chiquillos que sólo veí­an brujas y ogros por todos los lugares, con lo que Zuazo no resultaba ser lugar agradable para la prole infantil, que antes de anochecer se recogí­a junto a la penumbra de los candiles de carburo.

Todo este tema tuvo gran trascendencia entre los sencillos pero ignorantes aldeanos, entre los que destacaba «Martintxu», al que consi­deraban el más ilustrado entre todos los aldeanos del barrio barakaldés. Fue precisamente éste quien decí­a muy enfadado:

– Tenemos que acabar con esos ruidos que atruenan la Casa del Maleficio durante las tinieblas de la noche. Debemos ir todos y acercar­nos y ver de donde proceden los ruidos y, por si acaso, no olvidemos llevar una buena estaca y quienes tengan alguna arma, mejor que mejor.

– Yo creo -se atrevió a insinuar Ramontxu- que todo esto lo debiera arreglar el señor Cura, pues el Clero es el que mejor está puesto en esas cosas de espí­ritus y demonios.

– Dices bien Montxu -aseveró Paulino-. Don Serapio tiene que poner ordenen estas alocadas creencias, ya quede lo contrario termina­remos todos locos. Por eso, creo yo que debemos ir cuanto antes a San Vicente.

El pequeño grupo de aldeanos, ni corto ni perezoso, tomó el camino de la «Cuesta Eguskiaguirre» hasta llegar a la plazuela, donde el Párro­co don Serapio se encontraba paseando, mientras leí­a su pequeño misal de oraciones.

Apenas sí­ cruzaron el saludo, cuando «Martintxu» soltó su parlan­china lengua para decir: Señor Cura, venimos a que Vd. nos de algo más que bendiciones, queremos soluciones.

– ¡Queridos hijos! Ya sé que tenéis unos ruidos muy raros en vuestro barrio, pero eso no es otra cosa que el producto de vuestra poca fe. No existen fantasmas, ni duendes y vuestra ignorancia os delata. Dios Nuestro Señor os condenará a ir al Infierno.

– Pero señor cura, -preguntó Pepe Ugarte- ¿No querrá Vd. decirnos que esos ruidos que se escuchan, de cadenas arrastradas y de ruidosos cencerros no son de verdad?

Pues claro que no, txotxolo, eso sólo son tonterí­as que demuestran vuestra falta de fe, -les recriminé, el flaco y menudo curilla- a la vez que palmoteaba cariñosamente la espalda de José Ugarte. Sólo los demonios pueden haceros creer esas tonterí­as que tenéis en vuestras «cabezas de txorlito».

– ¡Señor Cura!, -preguntó Martintxu- y ese fantasma que aparece en el camino de la Vega de Ansio, en las noches cálidas de luna llena, ¿también es una tonterí­a? Porque los de Retuerto le han visto con una sábana por encima de la cabeza siguiendo a las mozas y les hace cosas feas. Ya nos dirá Vd. señor Cura, qué es lo que tenemos que hacer, si creer lo que nosotros vernos o lo que Vd. nos dice.

– No os preocupáis mis queridos feligreses, pronto, muy pronto tendremos a los culpables en la «perrera de Sanvi» y Chamorro dará buena cuenta de esos «sonsones» que asustan a los baseritarras, ¡Pala­bra de honor!

– ¡Amén! -dijo Martintxu-

Pasó algún tiempo hasta que las autoridades tomaron cartas en el asunto y tras unas oportunas pesquisas lograron encontrar el móvil de los ruidos de la «Casa del Maleficio», que no fueron otra cosa que un amasijo de tapas de pucheros y cazuelas viejas, escondidos entre la frondosa y tupida hiedra que cubrí­a los ruinosos muros de lo que en otro tiempo fue un caserí­o, al que el fuego redujo a ruinas. Sólo aquellos viejos enseres fueron los que soltaron los tétricos susurros, que unidos al miedo, calaron en el sencillo convivir de los infelices alde­anos.

Lo que nunca supieron los aldeanos de Zuazo fue si tuvieron éxito las oraciones del «Curita» o la sagacidad de las autoridades del Munici­pio, pero lo que sí­ fue cierto es que pocos dí­as después, no sólo dieron al traste con los fantasmas de Zuazo, si no que también consiguieron atrapar al fantasma «sabanero» de la Vega de Ansio, que resulté ser un pobre infeliz del barrio de Cáriga, que después de pasar por las dependencias carcelarias del antiguo Ayuntamiento de San Vicente fue trasladado a una casa de salud.

Esta narración, mitad historia, mitad leyenda, sucedió en Barakaldo. Espero que ésta sea del agrado de todos, muy especialmente de los niños, esos encantadores «pequeñajos» a los que solemos atemorizar para que nos dejen tranquilos.

Escrito por Carlos  Ibáñez