RECORRIDO HISTÓRICO 72: cuatro descripciones al acceder al SIGLO XVIII

Sin duda que el cronista de la edad media barakaldesa es Lope García de Salazar[1]. Con sus “paranoias” e intereses nos acerca de alguna manera a la realidad social y económica que se desarrolló en la anteiglesia en los últimos siglos medievales y que se prolongarán algunos siglos más.

Habrá que esperar a finales del siglo XVIII para encontrar, por diversos motivos (históricos, censales, turisticos, antropológicos…), algunas descripciones que nos han dejado determinados autores para acercarnos a la realidad que se desarrolló en Barakaldo en la Edad Moderna. Nos limitamos, en este recorrido, a transcribirlas con la intención de conocer de primera mano la realidad que traslucía la anteiglesia. Haremos, pues, este recorrido de la mano de Iturriza (1785), Jovellanos (1791), Silverio de Retuerto (1795) y Von Humbolt (1799).

1.- Descripción[2] de Juan Ramón de Iturriza y Zabala[3] (1785)

“Esta Anteiglesia de Baracaldo (que denota Sitio de Huertas) se halla en paraje llano y templado circuida, menos por el occidente, con tres brazos de mar que son Nerba, Cadagua y Galindo. Su terreno es muy fértil y provee la plaza de la Villa de Bilbao con frutas, verduras y exquisitas ensaladas, dista de ella legua y media y de la de Portugalete, media. Confina por el Oriente con los términos de Herandio, por el Sur con los de Abando, por el Occidente con los de Gueñes y Galdames; y por el Norte con los de Cestao de las Encartaziones de este Señorío de Vizcaya; y aunque en la antigüedad pertenecía a ellas esta república de Baracaldo, se segregó en virtud de privilegio del Conde Don Tello[4], y al presente con las 32 siguientes com­ponen la Merindad de Uribe, y el fiel regidor de ella tiene el asiento y vo­to 33 en juntas generales de Guernica.

La Iglesia Parroquial de esta Anteiglesia dedicada a San Vicente Mártir fue fundada a últimos del siglo décimo tercio por Don Galindo Retuerto, Lope González de Zorroza, y el dueño de la Casa Solar de Baracaldo a tercias partes, según escribe Fray Martín de Coscojales; la cual es de una nave con bóvedas, de 120 pies de longitud y 64 de latitud, seis Altares, 137 sepulturas,  cementerios en ambos costados, buena torre cuadrada de frontis, y anexa de la Iglesia Parroquial de Santa María de Erandio, y  sin duda por causa del brazo de mar que promedia la fundarían. Es servida de cuatro Beneficiados presentados por el Marqués de Balmediano, Don  Atanasio de Castaños, y Don Francisco de Salazar como Patronos diviseros[5] gozando las décimas en la forma siguiente: el citado Don Atanasio dos sextas partes  y los dichos Balmediano, y Salazar, Don Juan Rafael de Mazarredo, y Don Joseph Ramón de Echebarria, Beurco y Larrea a sextas partes.

Hay en dicha Anteiglesia de Baracaldo 176 fogueras[6], y en su Pa­rroquianía y jurisdicción, 220 casas, entre ellas hay varias armeras, y sola­res antiguas como son la Torre de Luchana, Barañano, Lurquizaga, Llano, Martiartu, Bengolea, Susunaga, Larrea, Anunzibai, Iraurqui, y otras, 1400 personas de Comunión, tres ferrerías, 6 tabernas, una fandería para cortar hierro fabricada el año de 1777, ocho molinos, un Convento de religiosos calzados de Nuestra Señora de la Merced[7] fundado en 4 de Mayo de 1284[8] por Fernán Pérez Conde de Ayala, y su hijo Pedro López y seis ermitas de la Advocación de San Antolin,  en Yraurgui, que fue Parroquia desde el principio del siglo décimo sexto hasta el año de 1732, fundada por los abuelos de Fray Martín de Coscojales, donde existe la Pila Bautismal; San Roque[9], la Concepción[10], San Bartolomé[11], Santa Lucia[12], y Santa Águeda[13]. El Al­mirante Don Juan de Castaños[14] fue natural de esta Anteiglesia de Baracaldo”.

2. Descripción[15] de Gaspar M. de Jovellanos[16] (1791)

«16 de Agosto de 1791.- Bajada al Desierto. Convento de Carmelitas Descalzos, situado entre dos brazos de la ría de Portugalete; todo bien cercado; con bosque; una bellísima Vega; la pesquera en uno de estos brazos, etc. Se corre a la orilla de su cerca, dejándola a la izquierda hasta el embarcadero. Mala policía de éste; estrechez de las barcas; corto número de ellas, pues hay una sola a la parte del Desierto y otra a la opuesta orilla, sin rampa; altas de costado, incómodas y peligrosas para la subida de los caballos. Los naturales de Sestao, a quien pertenece la que tomamos, se han arrogado el privilegio exclusivo del paso, y no nos permitieron tomar un bote para nues­tro paso particular; pero luego lo hicieron por dinero. Ta­berna al lado opuesto, donde nos dieron de beber agua, azúcar, ponche, con grande aseo; camino de planta hasta Bilbao, a orillas de la ría; otro que se toma por la iz­quierda, cómodo y bellísimo, por entre frondosísimos setos cubiertos de parras, zarzas, belortos, y entre arboledas muy pobladas”[17].

1791. Septiembre, 20.- Soberbia posesión la de los Carmelitas del Desierto; allí vi por primera vez regar con el agua salada; siembran el maíz en largas eras; entre una y otra se abren hondas zanjas que tienen comunica­ción con un canal de la ría; introducen por él el agua la cual conserva la tierra húmeda, sin que la sal toque a las raíces de la planta». De Barakaldo dice: «Hasta aquí no se halla gran diferencia en el cultivo; pero el lugar de Baracaldo, situado entre dos brazos de la ría, y que se descubre al bajar al Desierto, sorprende por su hermosura, número de caseríos, plantados, tierras de labor y casas de particulares acomodados, y todas las inmediaciones y ruedos de Bilbao están igualmente cultivados…” [18].

 

3. Descripción de Silverio Joaquín de Retuerto[19] (1795)

“La Anteiglesia de Baracaldo en el Señorío de Vizcaya es una de las setenta y dos repúblicas de que se compone la tierra llana, sin inclusión de las villas ni Encartaciones que también son de su comprensión. Está situada en un terreno llano y despejado, de suerte que es la que mejor cielo tiene en todo el Señorío. Dista como tres cuartos de legua de la villa de Portugalete, por donde desagua en el mar el río principal de Vizcaya, y se introduce una ría de agua salada que admite en pleamares navíos de 400 toneladas.

A cinco cuartos de legua tiene la villa de Bilbao, que aunque no es la capital de Vizcaya, reside en ella el corregidor de nombramiento real que sentencia las causas civiles y criminales del Señorío, unas y otras que van en apelación, por estar repartida la jurisdicción entre varios alcaldes y tenientes que conocen la primera instancia de ellas; hállase también en otra villa el Tribunal de la Diputación General, que se compone del citado Corregidor y dos caballeros particulares de la principal nobleza y dos síndicos a quien se apela de las providencias del corregidor y entiende en lo gubernativo del señorío.

Pertenece en lo eclesiástico a la vicaría de Uribe[20]; tiene una iglesia parroquial con la advocación de San Vicente Mártir que es su patrono, y una ermita dedicada a la gloriosa Santa Águeda donde concurre mucha gente, la cual está situada en un monte distante una legua de la parroquial y además de esta hay otras cinco ermitas en su jurisdicción en los barrios siguientes: San Bartolomé en el de su nombre inmediato a la parroquia, Santa Lucía en otro monte distante tres cuartos de legua, la Concepción en el barrio de Aranguren distante media legua de la misma parroquial, San Roque en el barrio de Escauritza distante tres ….. Hay también un convento (¿mercedario?) que dista como cuarto y media de legua de la parroquial y su fábrica es acaso la mejor de la orden. Hízose nuevo el convento derribando el antiguo como a mitad de este siglo, titúlase de Burceña por estar en un barrio del mismo nombre que pertenece a esta otra anteiglesia de Baracaldo.

Dista 8 leguas de la ciudad de Orduña, capital de Vizcaya, y confina por el poniente con los concejos de San Salvador del Valle y Santa María de Sestao que pertenece a la Encartación; por el monte con el Desierto de los Carmelitas Descalzos, que forma una península saliendo una punta de tierra desde el lugar de Sestao a cuya jurisdicción pertenece, y desde este sitio tiene el mismo viento una parte de la ría principal que sube a Bilbao que halla pasada ésta la Anteiglesia de Erandio, por el este la misma ría principal y parte del río Cadagua, y por el sur los montes de ella que confinan con los de los lugares de Galdames y Güeñes. Está situada a la orilla de la ría principal que sube a Bilbao desde la de Portugalete a su derecha, y la mayor donde se halla la parroquia forma una península, porque saliendo dos más pequeñas de otra principal, una por donde se junta el río llamado Retuerto que nace en los montes de Galdames y Güeñes, y la otra por donde también se junta el Cadagua bastante caudaloso que nace en un lugar del mismo nombre en el Valle de Mena y como a distancia de 10 leguas forman ambos un medio círculo de suerte que sólo se puede salir de Baracaldo sin pasar barco o gente por el camino que sigue a los lugares que se hallan a la …. cordillera seguida con el monte férreo que dice Plinio tan abundante en hierro que suministra mineral a todas las fábricas de España. Ignórase la fundación pero se cree ser muy antigua como lo demuestran muchas casas que están en su jurisdicción, no tiene otras armas que las que usa el Señorío que son un árbol y dos lobas arrimadas a él. Ha habido en ella bastantes hombres ilustres que tienen origen en sus solares y entre ellos se conserva el castillo de Luchana propio del Excelentisimo Duque de Frías el cual está situado a la orilla de la ría principal que sube a Bilbao y conserva cañones, troneras y murallas.

Abunda de deliciosas hortalizas y todo género de frutas que se venden en las villas inmediatas con preferencia a las de los demás pueblos y sólo de guinda y cereza produce anualmente más de 30 (¿quintales?). Tendrá de largo como dos leguas y una de ancho escasas en que están repartidos 400 vecinos que son poco más o menos el número de su población, labradores que viven en el cultivo de las fresas y excelentes vegas que de junqueras se han reducido a sembrados de treinta años a esta parte con lo que se ha aumentado mucho la labranza.

No hay en su jurisdicción feria ni mercado alguno, y los vecinos compran y venden en las villas de Bilbao y Portugalete que tienen un mercado diario de granos y de lo demás necesario a la vida humana. El comercio principal es la labranza que coge el grano necesario para el consumo del pueblo porque cada habitante tiene su sembranza y evacuadas… Conducen 150 y 200 quintales de a 150 libras cada uno … del monte con bueyes o mulos y el resto en acebonar ganado vacuno, vendiéndolo después de gordo, para los consumos de las dos citadas villas inmediatas. Rigen en ellas los pesos de Castilla como son la libra de 17 onzas así como de 25 libras y quintal de 100, excepto el de mineral de hierro que es de 150 libras. Los granos se miden por fanegas que regula una de buena calidad en el peso de 94 libras. Las medidas del vino son cuartillo, media azumbre, azumbre y cántara que reducidos a peso hacen 17 onzas, 36 la segunda, 72 la tercera y la cántara 32 libras de a 17 onzas.

El gobierno político de ella es de dos fieles regidores que se eligen cada año, los cuales sólo disponen de lo gubernativo del pueblo con la intervención del ayuntamiento que es en general, pues concurren a él todos los habitantes siendo vizcainos  originarios o teniendo acreditada su nobleza según los fueros de este Señorío, en lo demás no tienen jurisdicción porque dependen del corregidor General que reside… y entiende en lo civil y criminal.

Por estar este pueblo situado la mayor parte en una llanura y terreno fangoso y tener inmediato los dos ríos arriba expresados se carece de aguas buenas para beber, por lo que reinan en los veranos muchas tercianas aunque no malignas y en los inviernos algunas puntas de costado, en lo demás el aire es sano, el cielo despejado y sus naturales robustos y ágiles. La lengua común es el vascuence y castellano, aunque uno y otro mezclado y nada puro. Nacen como ¿300? cada año y mueren 70 poco más o menos…

Hay en su jurisdicción dos ferrerías: una en el río mayor y otra en el menor con varios molinos, en las primeras se elabora hierro y en los segundos se muele el grano para el consumo de los vecinos, además dos fábricas de curtidos sin uso en el día por el recargo de derechos reales con lo que no dan utilidad alguna a sus dueños.

También hay en el río menor una fandería donde se corta y adelgaza el hierro labrado en las ferrerías de suerte que queda en proporción para clavos de todos los tamaños”.

4. Descripción[21] de Wilhelm von Humbolt[22] (1799)

“Después de una breve estancia en Bilbao corrí de nuevo al mar, para visitar todavía el resto de la costa de Portugalete hasta Ondárroa, y así completar mi viaje por este país tan simpático.

En el camino de Bilbao a Sommorostro no se puede olvidar el Desierto. Esta pequeña península que forma el Ibaizábal donde se vierte en él un pequeño arroyo de montaña, el Galindo, es uno de los puntos más encantadores en toda España, pues desde él se divisa de una vez el paisaje de Bilbao, el mar con sus montes pi­ramidales y Sommorostro. El camino de Bilbao va por la orilla derecha del río pasando Olabiaga, el verdadero puerto de Bilbao. A la derecha se tienen en la mayor parte altas y pintorescas peñas; en la orilla opuesta, un paisaje agradable muy cultivado y planta­do.

Una antigua torre cuadrangular, que está en este lado justamente donde se une con el Ibaizábal un riachuelo junto a Luchana, recuerda el sistema feudal de los siglos pasados. Pues esta torre tenía antiguamente el derecho de cerrar el río, y percibir un tri­buto de los buques al paso. Detrás de Luchana están en un sim­pático valle las viviendas campesinas de Baracaldo dispersas y ro­deadas de vegetación. El Desierto está unido por este lado con la tierra firme y viniendo de Bilbao ha de hacerse uno pasar a él a través del río. Hacia este lado es también la vista hermosísima, bien que se abarca con la mirada sin tropiezo todo el paisaje desde el monte, que está justamente donde se reúnen los dos ríos, y sobre el que está edificado el convento.

Pues también este sitio, en efecto celeste, se ha consagrado, como otros muchos en la Europa meridional, al recogimiento de voto, y 16 frailes carmelitas hacen aquí una vida solitaria. Todo su recinto está rodeado por un alto muro, pues ningún ser femenino puede penetrar en él y sólo en una capilla delante del convento se celebra culto divino público, al que afluye el pueblo en tropel de la región vecina. Quien hubiera perdido la tranquilidad de la conciencia y la serenidad del alma en el tumulto del mundo, podría aquí hallarlas de nuevo, en el umbroso robledal, que rodea todo el monte, en la fértil Vega que la actividad de los frailes ganó a las ondas del mar, que penetraban hasta acá en el río, y ahora ha afianzado con diques y muros, de manera que donde por fuera golpea su marca, por dentro hay abundantes viñedos guarnecidos de racimos. Ser deste­rrado acá por algún tiempo, como a veces sucede a los jóvenes, debe ser en realidad un castigo suave.

En el bosquecillo hay cuatro pequeñas ermitas. Pero aquí no son propiamente ermitaños. Únicamente los frailes, que tienen gusto en pasar la cuaresma en recogimiento tranquilo, se encie­rran aquí mientras tanto, y dejan entonces la ermita sólo para ir a buscar leña al bosque. Este anhelo de buscar, en medio de la más profunda soledad, otra todavía mayor, parece bastante singular; sólo que nunca puede ser mayor el afán por ello, que donde se está sentenciado a vivir en estrecha y continua comunidad con las mismas personas.

Alrededor del convento hay cipreses, áloes y un par de pal­meras datileras, simpáticos extranjeros, que volví a ver con gran alegría al cabo de largo tiempo. Pues propiamente no conoce la España septentrional estos vegetales, y hasta las naranjas sólo pros­peran en algunos pocos sitios, donde les favorece una buena si­tuación. Sotos de naranjos y limoneros, setos de áloes, palmeras y robustas chumberas empiezan sólo hacia Córdoba, del lado de allá de Sierra Morena, donde ya no se ve nada de nieve. Por esto refiere un cuento moro, que el rey Ben Aceir de Sevilla hizo plan­tar la montaña con almendros a su mujer, que era una princesa castellana, para procurarle con la blanca alfombra de flores una ilusión agradable a quien echaba de menos la nieve de su más áspera, pero más querida patria. Lo singular es que precisamente en la costa más septentrional de España, en Santoña, entre Bilbao y Sant Ander, al abrigo de una pequeña colina prosperen una cantidad de limoneros y naranjos, cuyas frutas se venden en Bil­bao. Que por lo demás Vizcaya no es para decir de clima rudo, lo demuestra su chacolí, un vino excelente, cuando está preparado con cuidado, y que en cierto modo está en el medio entre el cham­pagne y el mosela.

Ascendiendo al Sommorostro subí a un pequeño molino, de los que hay muchos en todo el país. Para hacerse una idea de todos los géneros de existencia humana había que visitar esta cho­za. En campo abierto había aquí entre cuatro paredes estrechas, bajo un techo agujereado por todas partes, en vez de la puerta, una amplia abertura, todo en una pieza dormitorio y estancia de toda una familia, establo de las cabras y mulas y una doble mue­la. En seguida de entrar se topaba con el hogar, enfrente de él estaba la artesa y un armario con algo de ajuar viejo. Al lado el establo, más a la izquierda se movía una de las piedras de moler, junto a ella algunos escalones conducían a lo alto a una cama de matrimonio completamente a la vista y el sitio de dormir los ni­ños, junto a éste la otra piedra de moler, y sobre el establo una especie de tablado de perchas, que servía de desván. Y en esta vivienda pasan su vida personas, allí nacen y mueren”.

 

[1] Bienandanzas y Fortunas

[2] Juan Ramón de Iturriza y Zabala “Historia General de Vizcaya”.

[3] Nacido en el barrio de San Antonio de Olakueta de Bérriz (Bizkaia) el 29 de abril de 1741. Murió en Munitibar (Bizkaia) en 1812, a la edad de 71 años. En 1777 comenzó las investigaciones históricas con motivo de la ordenación que hacía de algunos archivos, tanto de particulares como de ayuntamientos. Este tipo de trabajo le absorbería el resto de sus días. Apenas hay archivo o biblioteca vizcaína en la que no se vea la escritura de Iturriza. Como fruto de su labor recopiladora formó una colección de doce volúmenes que tituló Antigüedades de Vizcaya, de los cuales sólo se conoce el paradero de seis. La Historia de Vizcaya se halla dividida en tres libros, dedicados respectivamente a la historia general del Señorío, a la particular de las anteiglesias y a la particular de las villas. Iturriza sacó 28 copias de esta obra, si bien se aprecia entre ellas notables variaciones. No llegó a imprimirse hasta fines del s. XIX. La obra de Iturriza contiene un arsenal importante de minuciosas noticias, muchas de ellas no solamente útiles para el historiador sino también para el etnólogo, y esto sí que es anticipo y novedad. Utilizó, además, la discutida crónica Ibargüen-Cachopin que tanto ha dado que hablar. Iturriza incorpora a su «Historia…» documentos de sumo interés y da detalles curiosos sobre cada una de las anteiglesias y villas vizcaínas que el historiador moderno recoge ansiosamente.

[4] Documento de Don Tello de 1366

[5] Fundadores de una iglesia denominada, por ello, “propia”. Estos Patronos tenían multitud de derechos (nombrar al personal, cobrar los diezmos…) que se fueron reduciendo poco a poco en favor de la Iglesia hasta que, finalmente, la misma Iglesia, los eliminó.

[6] Del siglo XVIII se conservan tres fogueraciones o recuentos de población por “casas habitadas”. En 1857 se ejecutó un censo de todo el territorio español en el que por primera vez se cumplió un mínimo de rigor. Este censo, publicado en 1858, presentó por primera vez la población presentada mediante la división provincial de 1833 (y vigente casi sin variedad hasta día de hoy). El censo de 1857 se considera el primer censo moderno español que cumple las cuatro necesidades mínimas: auspicio oficial, territorio definido, universalidad y simultaneidad.

[7] Este Convento fue suprimido por José I en 1809 y sus bienes vendidos. El edificio quedó deshabitado y sin ningún destino aunque, previamente, fue saqueado. Entre otros bienes constan las campanas (cuatro con un peso de 29 arrobas y veinte libras), tres barricas de txacolí, 16 fanegas de maíz y 109 cargas de carbón.

[8] Como ya hemos indicado en otro “Recorrido” la fecha parece que no es correcta. La mayoría de autores se inclina por retrasarla un siglo (1384) aunque siguen existiendo problemas con la datación.

[9] Actual Parroquia de El Regato

[10] Ubicada en el desaparecido (bajo las aguas del Pantano de Gorostiza) barrio de Aranguren.

[11] Ubicada en el barrio de San Bartolomé, próximo a San Vicente, actual cementerio.

[12] Desaparecida y ubicada en la ladera del Arroletza.

[13] Actual Ermita ubicada en el barrio de Castrejana

[14] Casa armera en el Barrio de Gorostiza de la que, dentro de su progresivo deterioro, se conserva un excelente escudo de armas.

[15] Gaspar M. de Jovellanos “Obras publicadas e inéditas”.

[16] Gaspar Melchor de Jovellanos, cuya amplísima y poli­facética cultura es de sobra conocida se llegó al fondeadero del Desierto y reconoció sus arboledas y cultivos; probablemente, durante sus destierros en el norte a que le condenó la enemiga de Godoy. Sus impresiones están tomadas sobre la marcha; y no hay alusión ninguna al modo de vivir de aquellos religiosos. Silencio honroso y significativo, porque ya suele ano­tar observaciones desfavorables para los hábitos, cuando han lugar.

[17] Un breve estudio sobre “Jovellanos y el País Vasco” puede leerse en “Noveno Congreso de Estudios Vascos” Ignacio ELIZALDE, pp. 395-401.

[18] Diario Segundo, BAE, t. 85, p. 24.

[19] Silverio Joaquín de Retuerto (sacerdote) es uno de los siete hijos del matrimonio formado por Francisco Javier de Retuerto Salazar y María Joaquina de Uriarte Zabala. El escrito es un “Cuestionario” remitido por Silverio a D. Tomás López sobre la anteiglesia. Se conserva en el Gabinete de Manuscritos de la Bibloteca Nacional. Madrid Mss 7311, fol. 407-410.

[20] Nos parece extraña esta afirmación. La Vicaría de Uribe corresponde a la margen derecha (Diócesis de Burgos) y, desde 1754, Barakaldo pertenece a la diócesis de Santander. Bien es verdad que, políticamente, la anteiglesia, por concesión de don Tello, se desanexiona de las Encartaciones y pasó a la Merindad de Uribe. [20] La bula apostólica para esta creación se expidió por Benedicto XIV en Roma, el día 12 de Diciembre […] El territorio bizkaino que se aplicó a la diócesis de Santander fue… Balmaseda, Sopuerta, Arcentales, Portugalete, Valle de Salcedo, Somorrostro, Baracaldo y Carranza…”. Así hasta 1862. El mismo Silverio de Retuerto lo afirma en otro Documento de 1799 que transcribimos: “Los individuos del Cabildo de San Vicente, de Baracaldo, D. Ignacio de Echaba, D. Pedro Antonio de Maguna, Ignacio María de Castaños y D. Silverio Joaquín de Retuerto dirigieron al diocesano, en 5 de Ene­ro del nuevo de 1799, una instancia, en la cual exponían los desór­denes que se cometían en la anteiglesia, con motivo del sermón llamado del Descendimiento, que se predicaba y representaba mímicamente el Viernes Santo por la tarde; desórdenes que aumentaban con el mayor concurso de gentes que de las parroquias vecinas, pertenecientes a la diócesis de San­tander, acudían a la de Baracaldo, por haberse suprimido en aquella tales sermones de Descendimíento, para evitar los mismos excesos e inconvenientes que se notaban en la anteiglesia de los querellantes por la rudeza del vulgo, y suplicaron se dignase Su Ilustrísima suprimirlos. Así lo hizo el Sr. Aguiriano y Gómez, ordenando, por despa­cho librado el 7 de Febrero, la abolición de estos sermones mímicos y mandando que, en su lugar, como propio del día, se predicase el sermón de los Dolores y Soledad de la Virgen”. Tomado de Labayru, VI.

 

 

 

[21] Wilhelm von Humbolt, “Los Vascos. Apuntaciones sobre un viaje por el País Vasco en primavera de 1801”. Auñamendi, nº 103, pp. 143 y 145-146.

[22] Filólogo, poeta, crítico y político alemán, nacido en Potsdam el 22 de junio de 1767 y muerto en Tegel el 8 de abril de 1835.Su primer viaje a Euskal Herria lo realiza con su mujer Carolina, sus dos hijos y el pintor Gropius (año 1799). En abril de 1801 viene nuevamente al País Vasco, esta vez en compañía de su amigo Guillermo Bokelmann. En su viaje le servirán de ayuda la Geografía de Vizcaya de José Joaquín de Landazuri, la Notitia utriusque Vasconiae de Oihenart y su colección de proverbios, las Investigaciones históricas de las Antigüedades de Navarra de Moret, ciertas Memorias sobre la guerra entre Francia y España, un ensayo de la Nobleza de los Vascos, los viajes de Fischer, de Bourgoing, de Dillon, libros antiguos como Guero de Axular, etc. En sus viajes conocerá a Juan Antonio Moguel y Urquiza «uno de los lingüistas más doctos de Vizcaya» le llama Humboldt-, Pedro de Astarloa, Larralde, al cantante Garat. Su atrevida teoría de que el euskera era la lengua más antigua de entre las europeas y de que el pueblo vasco constituía el representante lingüístico más antiguo de las poblaciones primitivas de la Iberia precéltica, anterior a las primeras inmigraciones de los arios, se deriva del análisis paciente de los nombres de las montañas, ríos, peñas, valles, aldeas, familias. Del euskera afirmará que es una de las lenguas de más perfecta formación, sorprendente por su vigor, la estructura de sus palabras, la brevedad y la osadía de la expresión. El País Vasco quedó en la imaginación y en el corazón de Humboldt como una tierra ideal.