La metalurgia prehidráulica del hierro en Bizkaia: los alrededores del pantano de Oiola (Trapagarán, Bizkaia) (I)

1.- Preliminares

La comprensión de la Historia Vizcaína pasa necesariamente por el conocimiento de la explotación del hierro. Este elemento conforma la percepción de nuestra memoria colectiva.

Toda una serie de técnicas y formas de vida han ido ligadas a la siderurgia. Pero la época anterior a su explotación masiva, y en especial la de sus orígenes, nos es aún muy oscura.

Siguiendo el estudio realizado por F. J. Gómez Piñeiro podemos dividir la evolución de la siderurgia en nuestro territorio en tres grandes etapas:

• Período Tradicional de las Ferrerías de Aire o Haizeolak.
• Período Tradicional de las Ferrerías Hidráulicas o Zeharrolak.
• Período de la Industrialización Moderna o Altos Hornos.

De ellos, el primer período es el más desconocido para nosotros y la arqueología trata de responder a su reconstrucción.

Pero el conocimiento de esta historia metalúrgica es algo más que un objetivo en sí mismo. En nuestra opinión, ante la extrema escasez de documentos y restos materiales de otro tipo, los hallazgos ligados a la metalurgia son también una fuente de información de primer orden para una época especialmente oscura de nuestra historia. Estamos hablando del período que discurre a partir de la llegada de los romanos hasta la fundación de las villas de realengo medievales, período que coincide con la etapa de las ferrerías de aire.

En este sentido se han ido documentando en Bizkaia y en los territorios limítrofes, una serie de evidencias materiales, de esas épocas ligadas, al hierro. Un ejemplo son los aceros de las armas de los guerreros enterradas hacia el s. VII en Aldaieta (Alava) o los sencillos clavos que se encuentran en cualquiera de los yacimientos de los s. X, XII o XIV.

Estos materiales ocupan el lugar que en otros yacimientos ocupan los ajuares cerámicos o las colecciones numismáticas.

Son en ocasiones el único recurso para acercarnos a una época o a un asentamiento. Pero se trata de una tarea dificultosa que requiere de especialistas capaces de determinar desde los métodos de fundición, a las particularidades tecnológicas de cada etapa histórica, estableciendo a la larga, la evolución de la metalurgia del hierro en nuestro territorio vasco, contribuyendo así a la construcción de un puente sólido que permita adentrarnos en el pasado.

Bajo estas motivaciones, la reconstrucción del período de las Ferrerías de Aire y aportación de luz a una época oscura de la Historia Vizcaína y por extensión del País Vasco Atlántico, se enmarca, la intervención arqueometalúrgica que se está llevando a cabo desde 1989, en los alrededores del pantano de OIOLA o LOIOLA (Trapagaran, Bizkaia).

Las cuatro campañas realizadas nos presentan restos Altomedievales, aunque los sondeos efectuados en otras zonas colindantes, arrojan fechaciones y cultura material de época romana. Este estudio se sitúa por tanto en la investigación de la antigua industria Prehidráulica en Bizkaia.

 

2.- Intervencion arqueometalúrgica realizada en los alrededores del pantano de Oiola (Trapagarán, Bizkaia)

2.1. El espacio geográfico

El área objeto de investigación se localiza en su mayor parte en el municipio de Trapagarán, aunque linda por el extremo S-SW con el municipio de Galdames. Se sitúa en un valle cercano al núcleo minero de La Arboleda, que recibe distintos topónimos, si bien nosotros lo hemos denominado el Cuadro, por ser éste el nombre que recibe el río que discurre en su fondo.

A comienzos de la década de los 60, se embalsaron las aguas de ese arroyo en un pantano conocido como de OIOLA o LOIOLA que sirve de abastecimiento acuífero al municipio de Barakaldo. Esta obra de ingeniería supuso un gran impacto medio-ambiental además de cubrir parte de estas industrias siderúrgicas artesanales, objeto de nuestro estudio. Como dato anecdótico señalar que la carretera de acceso al pantano se construyó aprovechando en parte el recorrido de la antigua vía y plano inclinado del ferrocarril de la C.ª de explotación «La Luchana Mining».

Esta zona se encuentra delimitada por los montes de Triano al Norte y al W, cuyas cumbres más altas son: Mendibil (562 m.), Argalario (513 m.), Grameran (822 m.), Aldape (713 m.). Desde el punto de vista geológico, esta área se encuentra situada en el flanco norte del anticlinal de Bilbao y se asienta sobre un terreno formado por una serie alternante de areniscas y margas negras, las cuales se depositaron en el Cretácico inferior. Era secundaria. Encima de esta serie del Barreniense se depositaron las calizas Urgonianas sobre las cuales se sitúa en la actualidad el citado poblado de La Arboleda.

Estas calizas han sido de gran importancia en la minería, puesto que en la época en la que se formaron tuvo lugar la apertura del Golfo de Vizcaya, con lo cual la corteza terrestre se fracturó y a través de estas fracturas salieron fluidos enriquecidos con elementos como el Hierro, que al mezclarse con el carbonato que se estaba depositando en aquel tiempo crearon los depósitos sideríticos.

Esta siderita debido a la alteración supergenética se oxidó, dando lugar a óxidos de hierro, a partir de los cuales se formó la Hematita, con mayor concentración de hierro que la Siderita, por lo cual la extracción de hierro de este mineral, es más fácil y de mejor calidad.

Respecto a la Toponimia de la zona denominada como OIOLA o LOIOLA, incluimos el significado de las palabras OLA-ferrería y LOI-barro o lodo, que componen el vocablo LOIOLA, si bien tampoco descartamos otras posibles acepciones de la voz OIOLA.

 

2.2. Breve historia de la investigación

En 1989, bajo la dirección de Felicitas Lorenzo Villarnor, se eligieron tres zonas a sondear, denominadas OIOLA 1, I1 y II1 y a finales de esta 1 Campaña se eligió una nueva zona que se designó como OIOLA IV. De las cuatro zonas prospectadas, la 1 y II1 resultaron estériles y de escaso interés arqueológico respectivamente, centrándose la investigación en las zonas I1 y IV. En 1991 la excavación fue continuada por José Patricio Aldama Gamboa, centrándose por motivos ajenos, sobre la zona IV. A partir de 1992, la investigación se lleva a cabo bajo la dirección de Iñaki Pereda García.

Zona II

Está situada a 305 metros sobre el nivel del mar y en la actualidad a 4 metros por debajo del nivel medio de las aguas del pantano. La realización de los sondeos fue posible gracias a la pertinaz sequía que azotó el País Vasco durante el verano de 1989. La investigación, aunque no del todo finalizada ofreció estos resultados: ·

1. a) Se registró la aparición de diferentes muros, entre ellos tal vez un calce, constitutivos de una ferrería hidráulica.
2. b) Entre el cauce de un arroyo, denominado de las Cárcavas que desciende por una vaguada, y la ribera del río el Cuadro, apareció una terraza formada por escoria, carbón y tierra quemada que indicaba una intensa ocupación del suelo para la transformación del mineral en metal. Los restos cerámicos recuperados en superficie (TSHT y Común Local) ofrecían una datación «post-quem» en el s. IV d.C. En esta terraza se detectaron tres montículos con restos de escoria y carbón, que han sido considerados a modo de hipótesis y hasta su excavación, como posibles hornos de reducción de hierro.

Igualmente, en 1990, se pudieron recoger en el transcurso de una prospección visual, una azada de hierro y diversos fragmentos cerámicos deteriorados por efecto del agua, los cuales volvían a situar el yacimiento en tomo al s. IV d.C.

Sin embargo, en 1991, una muestra de carbón vegetal tomada en un corte estratigráfico del yacimiento de OIOLA Il, arrojó una fechación en los primeros siglos de nuestra Era, (211 +/- 40 d.C.), según datación por radio-carbono C-14, realizada por el «Rijksuniversitet-Groningen» (Holanda).

Zona IV

Este yacimiento se localiza en una zona conocida como Burzako, situado a unos 344 m. sobre el nivel del mar, en la parte alta de una pequeña vaguada que linda con el término

de Galdames. Se sitúa a 39 m. más alto en relación a OIOLA Il.

Por el fondo del mismo discurre el arroyo denominado de las Cárvanas, que desemboca en el riachuelo ya citado del Cuadro, que a su vez alimenta con sus aguas, el actual Pantano de Oiola. El asentamiento presenta una extensión espacial de unos 1.000 m.2 que corresponden a un rectángulo de 47 x 30 m. aprox. Dos de sus lados están limitados por el arroyo de las Cárcavas y por otro arroyo que desciende desde el Monte Grameran.

A finales de la 1 Camapaña (1989) se detectaron en un gran terramplén aflorando en superficie, grandes fragmentos de escoria globulosa, típicos de las Haizeolak, aunque la construcción en época reciente de diversas pistas forestales había seccionado en parte su estratigrafía.

En 1990 se decidió abrir dos sondeos y en el ángulo SW de la denominada C 1 se detectó una zona con presencia de unas piedras enrojecidas y alineadas, que por falta de tiempo no se pudo excavar. Retomadas las labores al año siguiente (1991), el sondeo (Cl) fue ampliado en dos sectores. Se localizaron una estructura de horno que fue excavada en su totalidad (Estructura n.º 1) y otra posible estructura denominada n.º 2.

En la N Campaña y dados los excelentes resultados obtenidos en años anteriores se decidió cuadricular toda el área susceptible de aplicación de la metodología arqueológica e integrar los sondeos realizados en campañas anteriores. Se confirmó la existencia de la Estructura n.º 2 y además se registraron los siguientes elementos: un horno de tipo artesanal (estructura n.º 3), una carbonera o depósito de carbón, un hogar próximo a la Estructura n.º 3, flanqueado por una alineación de piedras de forma semicircular y una estructura de horno alterado (Estructura n.º 4).

No descartamos la existencia de otras posibles estructuras de hornos semidestruidos y superpuestos, responsables todos ellos, junto con las estructuras mejor conservadas, de la creación de una planicie artificial. Ello nos hace pensar en una prolongada actividad metalúrgica, que según datación por radio-carbono C-14 iría, a falta de nuevas fechaciones, del S. X al XIII. Por otra parte, están siendo analizadas diversas cerámicas aparecidas de cronología Pleno Medieval (S. XII-XIII).

lñaki Pereda García